Москва, вторая половина XIX века
Но некоторым представителям золотой молодёжи времён Александра II было мало одних лишь любовных интриг и выпивки, и даже карты не могли развеять их тоску. И тогда несколько богатых мажоров, не нашедших себя посреди гущи удовольствий, решили совершать разного рода аферы. Главной причиной было стремление ощутить азарт, ибо материальной нужды у завсегдатаев заведения быть не могло. Возглавил банду сын генерала от артиллерии Павел Шпейер. Название же её - "Клуб червонных валетов" - было заимствовано из романов французского писателя Понсона дю Террайля.
В конце 60-х банда ограничивалась мелкими афёрами по схеме, существовавшей задолго до московских аферистов и пережившей их. Они находили подвыпившего богача и пили с ним, пока тот не дойдёт до нужной кондиции. Как только жертва теряла всякую связь с реальностью, ей подсовывали чек, роспись на котором гарантировала выплату определённох суммы денег предъявителю. Собственно, деньги богатый пьяница мог выложить и сразу, что сильно упрощало схему. Помимо того, червонные валеты промышляли шуллерством - выигрышь в карты тогда приносил огромные состояния.
Валеты играют по-крупному
Однако в августе 1871 года червонным валетам неслыханно повезло. По отработанной схеме они споили купца Клавдия Еремеева, уговорив его подписать нужные бумаги. Банда подошла к затее со всей осторожностью: её участник Иван Давидовский снял номер для Еремеева в гостинице "Крым" и уговорил свою любовницу Марью Петрову следить за ним, не давая ему протрезветь. Удача состояла в том, что купец вскоре умер от разгульного образа жизни, подорвавшего здоровье, а его состояние - около 160 тыс. рублей - внезапно исчезло. Оказалось, что перед смертью несчастный завещал свои накопления совершенно неизвестным ему людям.
Дело купца Еремеева стало началом большой игры червонных валетов, первым звеном цепи преступлений и масштабных авантюр.
Следующим звеном стало убийство Славышенского. Этот человек участвовал в деятельности валетов, имея опыт работы в полиции. Между ним и Шпейером часто возникали конфликты. Шпейер понимал, что Славышенский может выдать всю информацию о банде своим бывшим коллегам, если окончательно разойдётся с остальными участниками. Поэтому было решено устранить его... руками его содержанки, Екатерины Башкировой. С девушкой начал флиртовать уже известный нам Давидовский. В декабре 1871 года он подговорил её убить Славышенского, что она и сделала. Такова, в прочем, романтическая версия случившегося. Есть и другая - ни на какие чувства Давидовский не воздействовал. Он просто убедил Екатерину в том, что Славышенский хочет её в чём-то обвинить и упечь за решётку.
Бутырка. Наши дни
Третьей аферой валетов стало Дело арестантов. В ноябре 1872 года полиция узнала, что в Бутырской тюрьме действует цех по производству фальшивых ценных бумаг. Словами героя одного фильма, "они производят фальшивые деньги, которые лучше настоящих". Полиции, дабы раскрыть всю схему, пришлось принять участие в махинации. Служащие тюрьмы подкупили деньгами и обещаниями одного из арестантов, сделав его своим осведомителем. Выяснилось, что заказы переправляются туда-обратно зашитыми в доставляемую одежду и бельё. Устроенный полицией эксперимент показал: даже профессиональный банковский служащий не отличит поддельный вексель от настоящего. Было установлено, что фальшивые чеки изготавливались под руководством заключённого Неофитова - бывшего члена Клуба червонных валетов и дворянина.
Но самым пугающим и будоражащим открытием стало то, что связь с фальшивомонетчиками поддерживается через Огонь-Догановского, одного из основателей банды. Он же был центром, через который неизбежно проходили подложные долговые обязательства. Как видите, нити преступной паутины проходили даже через стены тюрьмы.
Наиболее простой была схема, которую задействовал Всеволод Долгоруков. В кредитных и финансовых учреждениях он представлялся племянником московского генерал-губернатора (собственно, так оно и было). Это позволяло ему без особых затруднений получать займы. Однажды он объявил о найме управляющих и работников, при условии, что они внесут в его дело сумму в 700 рублей каждый. Зарплаты постоянно задерживались, пока не стало ясно: хитроумный господин уже потратил предоставленные ему капиталы и не собирается платить.
Когда велось следствие по делу о фальшивых векселях, одним из подозреваемых был арестант Верещагин. Было грубой ошибкой совершенно отмести возможность его связи с бандой. Он вышел на свободу в апреле 1874 года и вступил в тесный контакт со Шпейером. До августа червонные валеты практически ничем не занимались - подделка чеков каких-то купцов на суммы не выше ста рублей для них уже была мелочью.
Ставки в игре валетов резко повысились в августе 1874 года. Член Клуба Протопопов отправил в Смоленск два ящика пушнины и драгоценностей. Регистрация была совершена Нижегородской конторой Российского общества страхования и транспортирования кладей. Однако за грузом никто не пришёл. Служащие смоленского вокзала прождали положенный срок и вскрыли сундуки. Каково же было их удивление, когда оказалось, что внутри лежат сложенные на манер матрёшки ящики.
Было много предположений, от кражи до чьей-то шутки. Но вскоре аналогичный случай произошёл в Петербурге. Полиция разводила руками: таинственного вора, искусно подменивающего содержимое сундуков, никак не могли найти.
Потому что его не было. Всё это время сыщики стреляли в небо. Никаких мехов, драгоценностей или чего-то в сундуках не перевозилось. Надо было искать не кражу в пункте Б, а аферу в пункте А. Дело в том, что Нижегородская контора выдавала отправителям квитанции и подтоварные расписки. Эти ценные бумаги охотно принимались в залог. Протопопов на сумму, равную обозначенной стоимости груза, брал деньги в долг, оставляя у одураченного заемщика ничем не подкрепленную бумажку.
Отдельно стоит упомянуть человека, обеспечивавшего прикрытие правового фронта деятельности червонных валетов. Им был уважаемый юрист, нотариус Московского окружного суда Подковщиков. Интересно то, что на него подозрение не падало вплоть до разгрома банды. Сыщикам было к нему не подобраться без указаний подсудимых.
Однако любая история когда-нибудь кончается. Осенью 1875 года следствие арестовало почти всех членов банды. Авантюра с пустыми сундуками стала последней в Деле червонных валетов.
Суд над колодой карт
Николай Муравьёв, один из известнейших юристов царской России, представитель обвинения на Процессе червонных валетовСудебный процесс, начавшийся в 1875 году, длился более двух лет. Обвинение в лице прокурора Николая Муравьёва хотело представить всех подсудимых (их было 48 человек) связанными друг с другом. Адвокаты (Саблин, Плевако, Куперник, Евреинов и другие) настаивали на том, что никакого единого "Дела червонных валетов" не может быть. Да, был единый координационный центр - скрывшийся от следствия Павел Шпейер. Но все остальные были нитями, сходившимися на нём и более никак не связанными.
По национальности здесь и русские, и немцы, и поляки, и евреи, и армяне. По происхождению и роду деятельности: потомок Рюрика Долгоруков помещается вместе с иркутской мещанкой Башкировой, после крушения у берегов Японии явившейся в Москву для того, чтобы сесть на скамью подсудимых, учитель танцев и нотариус при окружном суде…Совокупность преступлений и соучастие в них определяется связью лиц и фактов, но ни того, ни другого между большинством разбираемых ныне дел не существует. Не говоря уже о том, что из числа подсудимых более трети обвиняются только в совершении какого-либо одного преступления— Ф. П. Плевако. Из речей на Процессе червонных валетов. Фёдор Плевако
Нужно учесть, что адвокаты изначально представляли не всех обвиняемых сразу. Каждый концентрировался на защите конкретного человека, максимум - нескольких. В конечном итоге, суд принял версию о том, что единой банды как таковой не существовало. Разным обвиняемым достались разные сроки. Максимальное наказание составило два с половиной года сибирской ссылки, а на каторгу вообще никого не сослали. Однако мягкость приговора является иллюзией: многие обвиняемые провели достаточно времени в предварительном заключении. Так, Екатерина Башкирова ждала судебного вердикта пять лет.
Слухами земля полнится
Червонные валеты успели обрасти легендами. Вот самая популярная из них.
Павел Шпейер через своих людей в московских финансовых учреждениях вышел на одного английского лорда, по случаю прибывшего в Первопрестольную. Являясь знакомым генерал-губернатора Долгорукова, Шпейер втёрся в доверие к англичанину. Он обещал представить двух именитых людей друг другу. Встреча состоялась, и на обратном пути Шпейер поведал англичанину следующее: дом, в котором произошло знакомство, князь Долгоруков арендует у него. Аферист предложил англичанину купить дом, и тот согласился, уплатив сумму в полмиллиона рублей. Когда же лорд приехал в особняк, он был неприятно удивлён, а Шпейер уже успел скрыться.
Эту легенду поведал известный москвовед Владимир Гиляровский. Её он заимствовал у фельетониста Пастухова, высмеивавшего актуальные в то время темы. Никаких подтверждений этому рассказу нет.
Но на мой взгляд, куда большего внимания достойна следующая история. Якобы, после оглашения приговора председатель суда Орловский получил записку следующего содержания:
«Благодарю за сегодняшний спектакль. Я очень доволен.Шпейер».
Отличный комментарий!