Астрономы впервые наблюдали форму сверхновой на ранних стадиях.
Астрономам, используя Очень Большой Телескоп (VLT) Европейской Южной Обсерватории (ESO), удалось наблюдать начальную фазу взрыва сверхновой SN 2024ggi в галактике NGC 3621, расположенной примерно в 22 миллионах световых лет от Земли.
В данном случае звезда-предшественница имела оценочную массу от 12 до 15 масс Солнца и радиус примерно в 500 раз больше.
Команде удалось наблюдать «фазу пробоя» — тот момент, когда ударная волна, порожденная коллапсом звездного ядра, проходит через поверхность звезды-предшественницы.
Выяснилось, что первоначальный выброс массы имеет не сферическую, а вытянутую форму, похожую на оливу: этот факт указывает на хорошо выраженную осевую симметрию с самых первых часов взрыва. По мере продолжения расширения и взаимодействия выброшенного вещества с внешними слоями и окружающей средой, форма становилась более плоской (сплющивалась), хотя и сохраняла ту же ось симметрии.
Это говорит о том, что взрыв имел осевую, а не сферическую симметрию с самого начала: структуру в форме «бочонка» или «оливы», которая расширяется, а затем сплющивается. Тот факт, что ось симметрии остается постоянной по мере изменения формы, указывает на то, что внутренние условия в звезде или ее ядре в момент коллапса могли иметь предпочтительное направление, либо же сама звезда имела значительное вращение или ориентированное магнитное поле.
По мере увеличения количества быстрых и поляриметрических наблюдений станет возможным построить статистику по форме звездных взрывов и установить, является ли наблюдаемая осевая симметрия нормой или исключением.