Имеются две версии происхождения русского слова «унитаз».

В 1883 году англичанин Томас Твайфорд изобрёл новую модель туалета — цельную (компакт), вместо более ранних, включавших чашу и трубу–поддон. Новую модель назвали unitas — единство.
По другой версии, слово произошло от названия испанской фирмы «Unitas» (лат. Unitas — единство), которая занималась электрификацией страны, а заодно и выпускала унитазы с 1909 года, поставлявшиеся в том числе в Россию. Замена «с» на «з» произошла из–за ассоциации со словом «таз».