Вот как объясняют принцип его работы эксперты верхний слой нового устройства насыщен термочувствительным красителем, который выглядит чёрным при низких температурах и прозрачным при температурах выше 45 градусов Цельсия. Он расположен поверх слоя отражающих серебряных пластинок — ультра-тонкого слоя кремниевых контуров, которые регулируют температуру красителя, и прозрачной кремниевой обрезиненной подложки. Весь пакет имеет толщину менее 200 микрон (обычный человеческий волос имеет толщину 100 микрон).
Под этим гибким многослойным сендвичем находится базовый слой, содержащий массив светочувствительных фотодетекторов. Углы каждого наполненного красителем пикселя и серебряной пластинки поверх этих фоторецепторов зазубрены, что позволяет свету проникать к рецепторам — чтобы те знали, когда и как им следует менять свой цвет. Эта система адаптивного камуфляжа может реагировать на изменяющиеся паттерны освещения в течение всего одной-двух секунд.
Разумеется, чёрно-белый камуфляж весьма примитивен по сравнению со впечатляющими способностями осьминога. К тому же, устройство потребляет энергию и работает лишь при определённых температурах. Однако, по словам ведущего разработчика проекта Джона Роджерса из Университета Иллинойса в Урбана-Кампейн, где велась разработка камуфляжа, текущая модель устройства – лишь подтверждение жизнеспособности концепта, его основного принципа. В целях его усовершенствования устройства для смены цвета можно задействовать электрические поля вместо тепла и альтернативные красители, которые могут имитировать множество оттенков.
