За кадром: «Чужой», 1979.
В 1979 году, тогда еще малоизвестный режиссер Ридли Скотт снял поистине великий фильм, который в 2002 году был внесен в Национальный реестр фильмов США в Библиотеке Конгресса, как обладающий высокой художественной ценностью.
Первым рабочим названием фильма было «Звёздный зверь» (англ. Star Beast), но оно разонравилось Дэну О’Бэннону, так как многократно упоминалось в других произведениях. В итоге название фильма было изменено на слово «Alien» («Чужой»), в английском языке являющееся одновременно как существительным, так и прилагательным.
Первоначально предполагалось, что режиссёром фильма станет Уолтер Хилл.
Рипли в ранней версии сценария — мужчина.
В версии сценария Дэна О’Бэннона не было Эша. Он появился в сценарии сначала как обычный человек, но затем, по предложению продюсеров Уолтера Хилла и Дэвида Гайлера, его сделали роботом-синтетом.
На роль лейтенанта Рипли сначала была приглашена Вероника Картрайт.
Разработку внешнего облика Чужого и интерьеров инопланетного звездолёта делал известный швейцарский художник Г. Р. Гигер . Его концепции по мере подготовки несколько раз пересматривались из-за их откровенно выраженного сексуального характера. Первый набросок «Чужого» был сделан Гигером сразу после предложения поучаствовать в создании инопланетного существа. Это происходило в кафе, и единственной бумагой, попавшейся в руки, оказалась салфетка.
Идея, что кровь Чужого может иметь свойства кислоты, принадлежит художнику Рону Коббу.
Когда студия 20th Century Fox ознакомилась со сделанной Ридли Скоттом по-эпизодной раскладкой фильма, производственный бюджет проекта был сразу же увеличен в два раза.
Во время съёмок фильма Ридли Скотт добился подчёркнутой естественности персонажей в том числе благодаря тому, что дал возможность актёрам импровизировать свои диалоги.
Для изготовления лицевой части маски Чужого был использован настоящий человеческий череп.
Аниматронную голову Чужого создал итальянский мастер спецэффектов Карло Рамбальди.
Для съёмок была изготовлена модель Чужого и два костюма, в одном из которых снимался двухметровый масай Боладжи Бадеджо, а во втором, более гибком, снимался каскадёр Эдди Пауэлл.
При съёмках была опробована и отвергнута идея сделать Чужого прозрачным или полупрозрачным.
Сцена, в которой чужой вылезает из груди Кейна, не была предварительно описана актёрам в деталях. Вероника Картрайт не знала, например, что на неё струёй брызнет кровь, и её реакция в кадре была совершенно непроизвольной. Сцена была снята на четыре камеры за один дубль.
По слухам, сначала Ридли Скотт хотел снять гораздо более мрачный финал, в котором Чужой убивал Рипли, садился в пилотское кресло и начинал вызывать Землю её голосом.
Первоначально смонтированный вариант фильма длился 3 часа 12 минут.
У съёмочной группы не было возможности построить декорации мостика инопланетного корабля в натуральную величину. Чтобы создать впечатление гигантских пространств, в этих сценах были задействованы дети Ридли Скотта.
Модели корабля «Ностромо» были сделаны из дерева, оргстекла и пластмассы, а их детали взяты из сборных наборов бомбардировщиков и танков Второй Мировой войны, из различных пластмассовых форм, которые поставляет для любителей моделирования компания EMA, также было использовано 200 наборов для создания американских космических шаттлов и двадцать наборов TIE-истребителей и столько же наборов с моделями R2-D2 из «Звездных войн». Эти самые 200 наборов от шаттла использовали для создания двигателя «Ностромо» (использованы топливные баки), который появляется на несколько секунд в конце фильма. Всего были сделаны три модели «Ностромо»: средняя для средних и общих планов (длиной 1,2 метра), маленькая для видов сзади и показа тягача в масштабе с заводом (30 см) и самая большая для сцен отлета от завода и приземления на планетоид (около четырёх метров в длину — для крупных планов).
Разрушение робота Эша начиналось со сцены отрывания его головы. Был сделан торс с аниматронной головой, который надели на карлика-кукловода, и когда голова робота повисла рядом с телом, он просто двигая руками бегал перед камерой. В сцене, когда голова Эша стоит на столе — это голова актёра Йена Холма (Ian Holm) «впаяна» в стол, в каждом дубле Ридли наливал ему в рот молоко, которое актёр выплевывал перед тем, как начать говорить. Внутренности андроида состояли из макарон, икры, мраморных шариков и молока вместо крови.
По неизвестным причинам в фильме вместо одного снималось четыре одинаковых кота. Сцена, в которой кот сначала выходит навстречу персонажу Гарри Дина Стэнтона, а потом начинает шипеть, видя чужого сзади, снималась с участием собаки, которую сначала закрыли от кошачьих глаз, а потом неожиданно убрали загородку.
В сцене отстыковки тягача перед спуском на LV-426 показано то же изображение на экране компьютерного монитора, что и в другом фильме Р. Скотта «Бегущий по лезвию» (сцена взлета в полицейской машине Декарда и Гаффа в начале фильма).
