«Хаббл» обнаружил призрачное свечение, окружающее Солнечную систему.

Астрономы отсортировали 200 000 изображений с космического телескопа НАСА «Хаббл» и провели десятки тысяч измерений на этих изображениях в поисках любого остаточного фонового свечения. Исследование проводилось в рамках амбициозного проекта под названием SKYSURF. Ученые искали оставшийся свет после вычитания свечения планет, звезд, галактик и пыли в плоскости Солнечной системы.

Когда исследователи завершили эту инвентаризацию, они обнаружили крошечный избыток света, эквивалентный постоянному свечению 10 светлячков, рассеянных по всему небу. Это все равно что выключить весь свет в закрытой ставнями комнате и обнаружить свечение, исходящее от стен, потолка и пола.

Исследователи говорят, что одним из возможных объяснений этого остаточного свечения является то, что наша внутренняя Солнечная система содержит разреженную сферу пыли от комет, которые падают в Солнечную систему со всех сторон, и что свечение – это солнечный свет, отражающийся от этой пыли. Если эта пылевая оболочка реальна, она могла бы стать новым дополнением к известной архитектуре Солнечной системы.

Эта идея подкрепляется тем фактом, что в 2021 году другая команда астрономов использовала данные космического аппарата NASA New Horizons для измерения фона неба. New Horizons пролетел мимо Плутона в 2015 году, небольшого объекта пояса Койпера в 2018 году и сейчас направляется в межзвездное пространство. Измерения New Horizons проводились на расстоянии от 6 до 8 миллиардов километров от Солнца. Это далеко за пределами области планет и астероидов, там нет загрязнения межпланетной пылью. New Horizons обнаружил нечто более слабое, исходящее от более удаленного источника, чем обнаружил «Хаббл». Источник фонового света, видимого New Horizons, также остается необъясненным.

«Если наш анализ верен, то между нами и расстоянием, на котором New Horizons производил измерения, есть еще один пылевой компонент. Это означает, что это какой-то дополнительный свет, исходящий изнутри нашей Солнечной системы», – сказал Тим Карлтон из Университета штата Аризона (ASU). – «Поскольку наши измерения остаточного света выше, чем у New Horizons, мы думаем, что это локальное явление, которое не находится далеко за пределами Солнечной системы. Это может быть новый элемент в составе Солнечной системы, который был выдвинут как гипотеза, но до сих пор не был количественно измерен».