Я торговал, меня ассимилировали

Вернулся в стелку после продолжительного перерыва(примернр с 3.4), спустя 3 катки, начинаю понимать что моя старая страта уже никуда не годится. Максимум на третей мог выходить в уровень равной конкуренции без преимуществ передовыми игроками галактики, но с учетом того что все они после кризиса все они объеденились в федерацию и не собирались разъеденяться, о войне можно было забыть. 
Собственно группа вопросов:
Есть ли хоть какой то способ доминировать маленькой империей? 
Заметил что административное управление упразднили и как вариант теперь остается только экспансия и максимальное увеличение возможных ресурсов со старта, чего мне бы не очень хотелось, очень понравилось играть небольшими империями с тех пор как дали возможность ими существовать и при этом конкурировать. 
Как эффективно бустить науку? 
В целом пара планов на грядущие партии есть, пробовать не рваться сходу в науку а начинать с жирной экономики. Она все так же потребляет дикое количество ресурсов, но при отсутствии бонусов от соблюдения лимитов империи все так же песня - экспансия, но даже при этом не могу добиться доминирования по науке. В лучшем случае илу в ровень
Ну и в целом если есть хорошие решения, особенно для малых империй для 3.6 с радостью выслушаю.
Пока есть стойкое ощущение того что малые империи вымерли, и один мир, одна империя поиграть больше не выйдет(не то чтобы я прям мейнил такую стратегию, но порой как челлендж нравилось это пробовать). 
И есть ли вообще возможность как то воевать со старта?
Ок, после 2.0 война изменилась, но стало хотя бы легче защищать империю на старте с помощью бастионов. Но сейчас меня на второ эй катке на 10м году снес сосед. Первую волну я разнес, 1 флот я разбил, 15 корветов на 1,5к мощности. Спустя год прилетели уже 5 флотов по 2к. И тут я мягко говоря охуел. Сложность Адмирал.
Еще отдельный вопрос к знатокам плаща и кинжала. Шпионаж вообще играбельный? С тех пор как его ввели я его щупал, и попробовал сейчас, на мой взгляд ситуация не сильно изменилась, и его урон остался на уровне школьного хулиганства, что по сути дробина для слона, когда ты конкурируешь с развитым ИИ, который еще и в федерации
,Stellaris,Игры,пидоры помогите,реактор помоги