Карта Селдена раскрывает свои секреты
Уникальная карта, привезенная английским юристом Джоном Селденом (1584-1654) из своего путешествия по малоизученной тогда Азии, раскрывает свои секреты. Карта Селдена считается старейшей торговой картой в мире.Размер этой карты составляет около 60 дюймов в длину и 40 дюймов в ширину. Она была составлена между 1607 и 1619 годами, на закате династии Мин. Написана карта чернилами и раскрашена акварелью. На карту нанесены 18 торговых путей связывающих Восточную Азию, внутреннюю Сибирь, острова пряностей на юге, Японию, Индию и Бирму. В верхней части карты нарисована Роза Ветров (компас), чтобы указать ориентацию карты. Отметки сделаны китайскими иероглифами. Есть также более поздние пометки на латыни. Маршруты начинаются от портового города Цюаньчжоу в южной провинции Китая Фуцзянь, который в то время был крупнымм портовым складом и центром торговли между Азией, Ближним Востоком и Европой.
В 2008 году профессор Роберт Бачелор изучал карту Селдена. Он выделил две особенности, которые сделали её уникальным образцом картографии и выделили из числа других известных исторических карт Китая:
Во-первых, он предположил, что эта карта вовсе не китайского происхождения. Хотя на карте присутствуют китайские иероглифы, а Цюаньчжоу отводится важное экономическое значение, обусловленное стратегическим положением на пересечении торговых путей, Китай не занимает доминирующее положение в регионе. В результате недавно проведенного нового исследования и реставрации карты Селдена, теория Бачелора получила подтверждение. Исследовательская группа отмечает, что карта составлялась постепенно, а новые территории наносились по мере расширения торговой географии. И, по всей видимости, рисовали её не в Китае, а в провинции Ачех на острове Суматра. Отдаленные области расположенные ближе к периметру полотна наносились несколько позже.
Во-вторых, несмотря на то, что судоходные маршруты построены от крупного китайского торгового порта Цюаньчжоу, Китай не помещен в центр, как на других подобных картах. Но на карте Селдена это просто одна из многих стран, использующих Южно-Китайское море для торговли друг с другом. Судоходные маршруты, самый ранний пример китайского торговой картографии, скорее всего, составлялись по заказу торговцев, а не императорского двора Мин. Более того, полученные сведения опровергают бытующее предположение, что Китай был изолирован от остального мира в течение этого периода. Напротив, Китай был включен в торговые маршруты, а китайские купцы все еще вели активную торговлю с соседними странами.
