Все-таки Украина и Россия - родные страны испокон веков. И одной из культурных особенностей наших стран является пристрастие к алкоголю. И так было очень давно. Приведу вам в пример забавное описание наших стран венецианским путешественником Аброджо Контарини. В 1474-1477 годах он отправился с дипломатической миссией в Персию. Путь его пролегал через современную Украину, а точнее через Луцк, Киев, и далее на юг через Кавказ; обратно через Дагестан, Поволжье в Москву и в Германию. И вот как он описывал нравы наших далеких предков:


" ...Мы выехали из Польши 20 апреля [1474 г.] и вступили в Нижнюю Россию, также подчиненную польскому королю. Вплоть до 25 апреля мы ехали по огромным лесам, находя пристанище то в каком-нибудь небольшом замке, то в какой-нибудь деревне. В вышеуказанный день мы пришли в город, называемый Луцк, обладающий довольно хорошим деревянным замком. Здесь мы оставались до 24 апреля, и не без опасений, благодаря двум свадьбам, потому что почти все были там пьяны, а в таком виде эти люди весьма опасны. У них нет вина, но из меда они приготовляют особый напиток, который опьяняет гораздо сильнее, чем вино."


"...1 мая мы приехали в город, именуемый Киев или Маграман, который находится вне Нижней России. Этим городом управлял некий пан Мартин, 9 поляк-католик. Город изобилует хлебом и мясом. Образ жизни у тамошних обитателей таков: с утра и до трех часов они занимаются своими делами, затем отправляются в корчмы и остаются там до ночи; нередко, будучи пьяными, они устраивают там драки."


"...Я оставался в городе Московии с 25 сентября [1476 г.], когда я туда приехал, до 21 января [1477 г.], когда я оттуда выехал.

Они величайшие пьяницы и весьма этим похваляются, презирая непьющих. У них нет никаких вин, но они употребляют напиток из меда, который они приготовляют с листьями хмеля.


Их жизнь протекает следующим образом: утром они стоят на базарах примерно до полудня, потом отправляются в таверны есть и пить; после этого времени уже невозможно привлечь их к какому-либо делу..."


Ссылка на перевод описания путешествия Контарини: http://www.vostlit.info/Texts/rus10/Kontarini/frametext1.htm (1-я часть)
http://www.vostlit.info/Texts/rus10/Kontarini/frametext2.htm (2-я часть, там Москва)

Оригинал на староитальянском: http://books.google.fr/ebooks/reader?id=6CyNbIyS3u8C&hl=fr&printsec=frontcover&output=reader&pg=GBS.PA2