Результаты поиска потегуразное

Дополнительные фильтры

Теги:

разноеновый тег

Автор поста

Рейтинг поста:

-∞050100150200300400+

Найдено: 1000+

Сортировка:

рейтингдата

GoldOrd

#Лит-клубтекстstoryдлиннотекст

Гимны новому началу.

Жанры: фэнтези, роман, попаданцы.

Глава 5. Гимн диким лесам. Часть вторая.

Через месяц, в преддверье осени, нас с Дрелгом, как младших Егерей, отправили на стандартную разведку. Получив обычную для этого экипировку, от нас, как всегда, отрезали немного плоти. Пока она помещена в специальный контейнер, она будет показывать, живы ли мы и указывать на наше примерное местоположение. Ну и в случае, если вернуть тело невозможно, через эти кусочки нас воскресят. Удобно. Хотя и дорого. Хорошо хоть, нам платить не нужно.

И все же, как же мне нравятся эти темно зеленые формы. Мало того, что удобные, так в них не жарко, не холодно, неплохо защищают от прямых ударов и влаги. Ну и она неплохо подчеркивает мои глаза, само собой.

- Хм, а не далековато ли нас отправляют? – спросил я, глядя на карте зону нашего патруля.

- Я смотрю, кое-кто совсем жизни не нюхал, так сказать, - проворчал мне в ответ Ной. – Нет, не далеко. Обычно мы молодежь и еще дальше отправляли на разведку. Но наплыв монстров вносит свои коррективы. Да и вообще, отставить нытье.

- Есть, сэр.

Когда мы выдвинулись в путь, я спросил у Дрелга:

- Ну и, каково это, иметь два Узла?

- Как один, но только два, - ответил он с улыбкой. – Но если серьезно, то сильно упрощает жизнь. Мало того, что, по сути, запас доступного Архэ удваивается, так еще и скорость его восстановления повышается. И не в два раза, а как-то больше, по ощущениям. Не знаю, как объяснить. Чувство, словно два Узла как-то в паре работают так, что попутно усиливают друг друга.

- Звучит круто, - ответил я. – И не справедливо. У нас с тобой в целом их только три. Эх, у того же Эльтрока было четыре, на сколько помню. Везучий засранец.

- Я бы на твоем месте так не завидовал сильно. Не забывай, Нити могут сильно навредить своим прорастанием. Или что, рука больше не беспокоит?

- Ну, вообще, по большей части нет, на удивление.

Но да, был такой побочный эффект Нитей. Максимум, на который способно человеческое тело, это восемь Узлов. И жизнь таких людей сложно назвать простой. Впрочем, их могущество с лихвой окупает все неудобства. Наверное. Я таких людей не видел.

Проведя весь день в пути, мы остановились на небольшой привал, перевести дух и отдохнуть. Треск костра. Тени, порожденные пламенем, танцевали дикие танцы на лесном пологе. Чистое ночное небо было усыпано мириадами переливающихся звезд. Простенько поужинав, мы проверяли свое снаряжение на предмет поломок. Не выдержав любопытства, я все же решил задать вопрос, гложущий меня уже много лет. Вопрос, что я пообещал себе никогда не задавать, чтоб не отвечать на него самому:

- Дрелг, я уже давно спросить хотел. А кем ты был раньше?

- Внезапно. С чего такой интерес?

- Просто смотря на тебя, складывается ощущение, будто ты раньше был либо каким-то военным, либо стражником.

Немного помолчав, Дрелг отложил свои вещи и ответил, вздохнув:

- Ну, ты в целом прав. Я был тем, кто решал разные деликатные проблемы нашего правительства. Обычно не самыми деликатными методами.

- Ага.

- И я этим не горжусь. Ну, в смысле, раньше гордился. Но по итогу, когда повзрослел, немного изменил взгляд на жизнь. Я сделал много такого, о чем совсем не горжусь. Ну а ты? Кем был? Просто смотря на твое поведение и знания, сложно сказать что-то определенное.

Вот она. Плата за любопытство. Плата за нарушение невысказанного правила:

- Никем.

- В смысле?

- В прямом. Большую часть жизни я провел в разных больницах. С самого рождения у меня было больное тело, которое то и норовило умереть. Так что, можно сказать, я был даже меньше, чем ничем. Ничто хотя бы не становится обузой для родных.

- Хммм. Думаю, ты был не такой уж и обузой, - попытался утешить меня Дрелг. – Если бы было так, они бы тебя бросили. Ну а если и был, то явно любимой обузой.

- Спасибо. Но это уже неважно. Это в прошлом. За гранью мира.

- Ага. И пускай там и остается.

Немного помолчав, я вновь нарушил тишину:

- Интересно, есть ли у здешних океанов приливы?

- Ты о чем вообще?

- Ну, в моем мире в небе была Луна. И из-за нее происходили приливы. Это такое изменение границы между водой и сушей. А вот тут Луну вроде как уничтожил «Ложный Зодиак». Ну или как-то так, я не помню.

- Как знать. Я вообще ничего такого никогда не видел. Но когда нибуть мы просто сходим, да и узнаем, что там.

Немного отдохнув, остаток ночи мы провели в пути, так что на следующий день мы добрались до региона нашего патрулирования. Доложившись куратору, и восстановив бодрость Таинством Возрождения, мы приступили к работе. Взлетев в небо, мы принялись осматривать окрестности. Вскоре, не выдержав молчания, Дрелг спросил:

- Как там твои успехи в динамике?

- В целом примерно так-же.

- Когда же ты нормально научишься превращать Архэ в энергию-то. – проворчал Дрелг в микрофон.

- Да я все еще не понимаю, как вы это делаете.

- И ведь самое забавное, что из-за примитивности твоей техники, многие теряются и не понимают, что с ней вообще делать.

- Ага, только если это не то чудовище.

- Мальдрон-то? Да он вообще аномалия какая-то. Ладно твои связи, он мою псиомику научился отражать после того, как раз под нее попал. Если это тут такие Гаммы, то я не хочу знакомиться с Альфами. И с теми, кто их победить может, как-то тоже.

- Пожалуй, - ответил я, осматривая окрестности. – Хм, погоди. Что это там?

Я показал на какую то тонкую сизую нить уходящую в небо на горизонте.

- Похоже на дым, - ответил Дрелг, взглянув в бинокль. – Штаб, в нашем регионе есть какие-нибуть углежоги или кто-то подобный?

- Ожидайте, - ответили по рации. После пары минут молчания прозвучал ответ. – В вашем регионе нет зарегистрированных добытчиков никакого рода.

- Мы заметили дым на северо-западе, в нескольких километрах от нас. Указания?

- Разведайте.

- Принято.

Сняв арбалет с плеча и зарядив его, Дрелг сказал:

- Надеюсь, это просто какие-то путешественники. Только браконьеров нам тут не хватало.

Пролетев вперед над самими кронами деревьев, мы спустились на землю, когда до источника дыма осталось примерно около полукилометра. Но стоило нам пройти чуть дальше, как мы наткнулись на караульного. Хорошо хоть, что мы заметили его первыми.

- Это не просто браконьер, - прошептал я, рассмотрев его повнимательнее. – У него не охотничий арбалет.

- Ага, боевой. Да и броня тоже, судя по всему, на уровне армейской. Давай-ка назад.

Осторожно, мы отошли обратно. Удостоверившись, что никого рядом нет, мы доложили штабу.

- Оставайтесь в ближайшей округе и продолжайте вести наблюдение. Подкрепление в пути.

Последующие два дня были напряженными. Как оказалось, обитатели лагеря так же постоянно разведывали близлежащую округу. Несколько раз мы буквально чудом избежали обнаружения. Но больше всего нервировало не постоянная угроза быть обнаруженными. Нет. По настоящему нервировало осознание предстоящего. Вскоре мне придется сражаться с людьми. Не с монстрами, похожими на них, а с самыми настоящими людьми. Умом я понимал, что они преступники и, судя по снаряжению, совсем не стесняющиеся насилия.

- Да не загоняйся ты так на этот счет, - сказал мне Дрелг незадолго до того, как наше подкрепление прибыло. – Не забывай, их вернут потом. А кто не вернется, так это будет его личный выбор.

- Умом то я это понимаю, - ответил я, вздохнув. – Но меня все равно трясет от одной только мысли об этом.

- Ты хороший человек. Но, увы, хорошим людям иногда приходится делать плохие вещи. Подумай об этом, как об возможности вырасти над прошлым собой. Ты же не хотел больше быть слабым и обузой? Так будь сильным. Им дадут шанс сдаться. Хотя я и не думаю, что они им воспользуются.

- Я постараюсь.

Ближе к вечеру прибыло подкрепление из двадцати человек. План был простой. Окружить. Если будут оказывать сопротивление, подавить. И вновь мы выдвинулись к лагерю.

Увы, подобраться к самому лагерю незамеченными мы не смогли. Убив нескольких караульных, мы умудрились натолкнуться на разведывательный отряд.

- У нас тут Егеря! – закричал один из них в, судя по всему, рацию.

Битва была быстрой и жестокой. Не смотря на почти армейское снаряжение, пятеро застигнутых врасплох бедолаг не смогли дать нам отпор. Но смогли предупредить лагерь. Располагался он недалеко от реки. И когда мы его настигли, браконьеры уже во всю грузили в лодки результаты своего промысла.

Многочисленный кострища, множество ошкуренных бревен каких то тонких белых деревьев. Странный кислый запах. Впрочем, сейчас разбираться было некогда. Увидев нас, враги открыли огонь. Сдаваться они явно были не намерены. Стараясь не лезть в основную битву, я скорее оказывал поддержку, предоставив своим коллегам возможность вершить грязную работу.

Арбалетные болты свистели, со звоном вонзаясь в рассеивающие барьеры. Архэ сталкивалось с Архэ в безумном танце Вирту, смешиваясь и развеиваясь, порождая шторм. Грохот. Вспышки света и электричества. Архэ, направляемое обрывками изначально вложенной воли творило безумство. Взрывные болты сотрясали округу, превращая близлежащий лес в щепки.

В один момент все просто закончилось. Перевернутый вверх дном лагерь был наполнен трупами браконьеров и Егерей. Сам я был несколько раз ранен, но, во всей этой суматохе, даже не могу вспомнить, где и когда вообще исцелился.

Нескольких браконьеров удалось взять живыми, но вот большинство… Запах, висящий над руинами лагеря, больше не был кислым. Теперь это был запах чистого кошмара, запах крови и сожженной плоти.

- Ну, в качестве первого шага неплохо, но все еще есть, куда стараться. – сказал мне Дрелг после боя.

- Надеюсь, больше такого не будет.

- Что, возвращаешься на ферму?

- Почему?

- Потому что браконьеры тут очень редко когда сдаются без боя. Ведь какой в этом смысл? А с браконьерами Егеря сталкиваются часто. Сам понимаешь, в лесах можно много чего полезного найти.

- Нет уж, - помотал я головой. – Точно не на ферму. Не обращай внимание, это я так, просто мысли в порядок привожу.

- Со временем станет проще.

Когда пыль улеглась, а трупы были разложены по мешкам, мы принялись обыскивать лагерь. Судя по всему, здесь они занимались незаконной переработкой коры Чарующего Дерева. Из этой коры, с добавлением еще нескольких природных ингредиентов, можно изготовить воск, что стабилизирует зачарование на предметах. В общем, важный ресурс для тех, кто производит магические предметы. Тогда неудивительно, что у них есть снаряжение армейского образца.

- Хм, как странно, - проговорил Дрелг, прикоснувшись к голове одного из выживших.

- В чем дело? – спросил Ной.

- Их память. Она… странная. Будто ее порезали на куски и криво сложили.

- Сможешь расшифровать?

- Я с таким еще не сталкивался, - неуверенно ответил Дрелг, вставая. – Точно не здесь. И не быстро.

- Тогда займемся ими в штабе. Не хотелось бы привлекать к этому делу ардейских следователей, так что постарайся. Но если нет, то ладно.

Впрочем, звать никого не пришлось. Только вернувшись в штаб, ардейские ищейки уже были там.

- Капитан Ной, приветствую вас, – сказал лидер ищеек, коротко стриженный брюнет с квадратным лицом и в темно-синей форме с гербом Ардеев на груди, белой цаплей на красном фоне. – Я майор Вольтез.

Отсалютовав друг другу, мужчины обменялись рукопожатиями. У майора было на удивление добрые глаза. Вот уж не думал, что такие можно сохранить на его работе. Сам же майор тем временем продолжил:

- Так как мы с вами занятые люди, перейду сразу к делу. Вот ордер на арест ваших браконьеров, и вот приказ от лорда Леонарда Ардеи, согласно которому вы должны передать преступников и все, что вы нашли в их лагере, нам.

Посмотрев документы, Ной сказал:

- Принято. Могу я задать вопрос, майор?

- Конечно. Но учтите, что не на каждый вопрос я отвечу.

- Кто эти браконьеры такие? Обычно с мелкими бандитами мы сами разбираемся.

- Ну, вообще это один из тех вопросов, на которые я отвечать не должен, - ответил с легкой улыбкой Вольтез. – Но из уважения к проделанной вами работе, скажу так. Они часть банды, что промышляет производством и торговлей незаконными артефактами по всему королевству. И обычно так чисто их взять не удается. Видимо, они не ожидали, что вы натолкнётесь на них в районе, что за пределами вашей обычной зоны патрулирования. Повезло, не иначе. Поэтому это ценные свидетели.

Забрав все наши трофеи и пленных, в том числе и мертвых, ищейки удалились. Сдав свое снаряжение обратно на склад, я проговорил:

- Странно это как-то.

- О чем ты? – спросил у меня Дрелг.

- Что-то тут не вяжется. Откуда этот майор знал о том, где мы нашли браконьеров. И ладно мы с тобой, но я удивлен, что капитан Ной не слышал ничего о подобной банде. По идеи, он уже должен был сталкиваться с ней. Наш район, в конце концов, богатый на материалы для магических вещей.

- Ну, о районе он, скорее всего, узнал из наших же отчетов. Не удивлюсь, если он ознакомился с ними перед нашим возвращением. Несколько дней в конце концов пройти успело, прежде чем мы вернулись. Ну а на счет банды, ну, как знать. Может, он и встречался, но не знал, с кем. Да и капитанское звание он получил вот буквально только что. Но я тебя понимаю, да. Слишком уж хорошо у этих бандитов была зашифрована память. Никогда ничего подобного не встречал тут.

- А ты много у кого в головах копался?

- Ну, всякое бывало, - видя мой взгляд, он добавил. – Не волнуйся, только в головах других браконьеров и только с приказа начальства. Без какой либо самоволки. Честно. И в твоей голове я не копался, ты бы почувствовал. Не превращайся в Эльтрока, пожалуйста.

- Ну, все-таки у меня есть чему у него поучиться так-то.

- Да, но, пожалуйста, не его предубеждению против псиомики.

- Ну он так-то прав.

- Ну как бы да, но все же нет. Кстати. Ты, возможно, не слышал, но нам выписали два дня выходных.

- Удивительно. А я то думал, выпишут выговор за то, что оставили маршрут патрулирования.

- Ну, в начальстве конечно мудаки, но все же не настолько. Есть какие-нибудь планы?

- Ну, тогда можно будет со спокойной душой заняться улучшением своего Вирту.

- А отдыхать ты вообще не планируешь? Отсутствие нормального отдыха плохо влияет на прогресс.

- Ладно, и что ты предлагаешь?

- Пойдем в таверну. Я, если честно, уже и не помню, когда мы с тобой последний раз где-то сидели. За пределами миссий. Посидим, выпьем. А дальше как пойдет.

Я уже было хотел отказаться, но, немного подумав, я понял, что Дрелг прав. Так что вместо запланированного отказа я сказал:

- Ладно, пойдем.

GoldOrd

#Лит-клубтекстstoryдлиннопост

Гимны новому началу.

Жанры: фэнтези, роман, попаданцы.

Глава 5. Гимн диким лесам. Часть первая.

Монстры, чудовища, твари, звери – все они наши младшие братья. Как и мы, ведут свой род они от вечного Альтхола, Первопредка всякой жизни. Как и мы, наделены они душами, но, в отличии от нас, далеко не все из них обладают разумом, да и воля Альтхола в них сильнее. В какой то степени, можно даже сказать, что ближе они к нашему Первопредку, чем мы, хоть и будет это ложью.

Альгланское писание Альтхола, Первоотец Зальтлан Первый, 483 год по Трианскому календарю.

Вообще, в лесу оказалось не так уж и плохо. Если исключить комаров. И мошку. Да и в целом всех этих кусачих тварей, которым я не знаю названия. Видит Бог, это какой-то кошмар. А уж сколько раз я ловил паутину лицом, просто не счесть. Да и еще со здоровенным, жирным и самодовольным пауком на ней. За обе мои жизни, это мой первый подобный поход в столь дикие места. Хоть сколько то радует то, что Дрелгу было не легче. Он, вроде как, в своем прошлом мире участвовал в походах за цивилизацию, но весь его опыт ограничивается земными недрами. В лесу он столь же беспомощен и неловок, как и я.

Но при всем при этом, лес был прекрасен. По началу, после всего городского шума, он казался тихим и пустым. Но потом, стоило привыкнуть к лесу, как он раскрывался всей своей разнообразной симфонией. Трели птиц. Поскрипывание сосен. Шорох листвы. И аккомпанементировало всему этому кличи различных лесных тварей, разносившиеся гулким эхом по всей округе. Но, на самом деле, не это даже главное. Запах. Смола. Травы. Дикие цветы. Нигде в городе я не встречал ничего подобного. Воздух был чистым. Пряным и пьянящим. И какое счастье вдыхать его свободными, крепкими легкими, что не пытаются тебя же задушить.

Но, как и все хорошее, со временем даже подобное приедается, становясь нормой. И остается только раздражение от кусачих тварей. Причем, наших инструкторов, вроде как, и не кусал никто. Вот уж воистину, могущественная магия. Ну, или одна из функций их продвинутого снаряжения.

Нашими инструкторами выступили уже знакомый мне Ардл и не особо знакомый Ной. В отличии от своего коллеги, Ной имел довольно небольшой рост, буквально чуть выше полутора метра. Но, при этом, имел такое же крепкое телосложение, что делало его похожим на какого-то дварфа. В общем, в совокупности с полностью бритым лицом и головой, он имел довольно колоритный внешний вид.

На следующий день мы нашли звериную тропу с несколькими силками на ней.

- Что думаешь? – спросил инструктор Ной своего коллегу, Ардла.

- Похоже на следы глибблингов, - ответил тот, указывая на землю, возле силков. – Курсанты, будьте начеку. Возможно, их поселение где-то рядом.

Глибблинги, если судить по бестиарию, это примитивная раса монстроподобных гуманоидов, имеющих рога и покрытых чешуей. Используют в основном примитивное оружие, но некоторые из их способны применять относительно продвинутую магию, в том числе и Таинства. Но, если судить по книгам, они не агрессивны по своей природе. Способные к общению, с ними частенько торгуют жители пограничных с их лесами поселений.

Жаль, знания из книжек могут отличаться от реальности. Не смотря на то, что мы были внимательны и осторожны, встреча с глибблингами стала для нас неожиданностью.

Едва уловимый шорох. Стрела с каменным наконечником вонзилась в дерево рядом с моей головой, осыпав меня корой. Кто-то вскрикнул рядом. Тихий шорох превратился в грохот града по крыше. Стрелы отскакивали от воздуха так, словно врезались в каменную стену. Быстро осмотревшись, я заметил пятерых глибблингов справа и шестерых слева. Укрывшись в древесной кроне, они скрывались от глаз, пока не начали двигаться. Что-то они совсем не настроены на переговоры.

Вообще, если так посмотреть, то больше всего они были похожи на обезьян, покрытых темно коричневой чешуей, с небольшими рогами на голове и длинными цепкими хвостами. Вооруженные короткими луками, они продолжали стрелять в нас, не смотря на кажущуюся бесполезность.

Щелкнули самострелы с нашей стороны, и один из дикарей свалился с дерева, еще двое злобно заверещали.

Укрывшись от греха подальше за деревом, я принялся трясущимися руками заряжать арбалет. Сердце грохотало в груди. Болт лег в ложе только со второй попытки. Вдох. Выдох. Дрелг рядом вытащил стрелу из плеча и залечил рану.

- Ага, - проговорил он удивленно, стремительно бледнее. – Похоже, Восстановление не выводит яды. Логично.

Зажмурившись, он вновь призвал Таинство, вернув себе нормальный цвет. Помогло, правда, ненадолго. Немного поморгав, он взялся за валявшуюся рядом стрелу и сконцентрировал Таинство на ней. Вскоре капли яда появились на его коже и перелетели на наконечник стрелы.

- Уф, - выдохнул он. – Было близко.

Я лишь помотал головой, стараясь избавиться от лишних мыслей. Стрелять в кого-то, это всегда сложно. Даже когда они начали первыми. Тем более, когда они так похожи на людей. Успокоив мысли, я активировал барьер, вложенный в униформу. Звуки исказились, словно я погрузился под воду.

Один из левых глибблингов поднял какую-то палку. С грохотом, из земли взлетели несколько крупных булыжников. Сделав замысловатый жест своим импровизированным жезлом, ворожей заставил один из камней рассыпаться на мелкую гальку. Резкий взмах, и эта куча шрапнели обрушилась на нас. Загрохотало так, словно сами небеса собирались обрушиться на нас. Большая часть камней отлетела в сторону. Но малая все же преодолела барьер. Один из курсантов вскрикнул и упал. В воздухе висело целое облако щепок да коры.

- Три Узла, не иначе, - проговорил какой-то из инструкторов, рассматривая ворожея скорее с любопытством, нежели страхом. – Так, Робин, помоги Малву, пока он не помер. Курсанты, пока мы с инструктором Ноем занимаемся их колдуном, щита у вас не будет. Организуйте защиту и устраните противника.

Я сразу же бросился выполнять команду. Сконцентрировавшись, я воззвал к Таинству, восстанавливая треснувший череп Малва. Он еще сколько-то полежал, таращась на меня, после чего вновь сел, вцепившись в самострел. Да, я понимаю тебя.

Инструкторы же тем временем не врали. Грохот прекратился, и стрелы вновь засвистели у нас над головами. Пара отскочила от моего барьера. Ворожей что-то возмущенно щебетал, размахивая своим жезлом. Вот только камни больше не слушались. По внешнему виду не скажешь, но, судя по развернувшемуся между ними шторму Архэ, они активно боролись друг с другом. Еще пара стрел вонзилась прям радом со мной. Надоели.

Улучив момент, я высунулся из укрытия и выстрелил. Поспешил. Болт улетел немного правее, вонзившись в крону. Выругавшись, я вновь укрылся. Сконцентрировавшись, я вернул арбалет Восстановлением в заряженное состояние, притянув обратно болт.

- Малв, прикрывай слева, - командовал Дрелг. – Я займусь теми, что справа. Робин, кончай уже ворон считать, а то нас тут перестреляют.

И то верно. Вдох. Выдох. Сконцентрировавшись, я создал две связи между одним из глибблингов и двумя окружавшими его деревьями, передавая через связь их вес на него. Коротко вскрикнув, он сломал свою ветку и камнем рухнул вниз. Судя по грохоту, с каким он приземлился, он уже не встанет. Сам же я снова выстрелил, попав второму дикарю в живот.

Стрелы вновь загрохотали по невидимой преграде. Вновь вернув болт в самострел, я прицелился. Второй глибблинг рухнул, раздавленный весом окружающего леса. Болт же отскочил в сторону, врезавшись во что-то незримое в воздухе. Черт, они тоже так умеют. Ладно. Попытавшись набросить связь на третьего дикаря, я почувствовал нити Архэ стекают с него, словно капли дождя по стеклу. Хм, неприятно. Да и еще тот, кого я ранил, восстановил себя Таинством.

- Дрелг, меняемся! – крикнул я ему.

Сконцентрировавшись, я подошел к своему пределу, установив три связи. Но не напрямую на глибблингов, а на их луки, вытягивая из них кинетическую энергию и передавая ее в ближайшее дерево. Луки неподвижно замерли в воздухе. После недолгого замешательства, дикари обрушили свое Вирту на мои связи, силясь освободить свое оружие. Шея одного из них резко провернулась с хрустом переломившись.

Не выдержав их напора, я отпустил связи и укрылся за деревом и сказал Дрелгу:

- Так, кажется мои трюки они раскрыли. Идеи?

- Я подавлю барьер, ты стреляй. Мои трюки они тоже быстро раскусили, хитрые твари. На счет три.

Перезарядив самострел Таинством, я кивнул. Как только Дрелг дал команду, я высунулся и выстрелил. Попал в плечо. Ответом мне стали две стрелы. Одна пролетела мимо, вторая же пробила барьер и прострелила мне правую руку в плече. Больно. Очень больно. По руке начал распространяться холод. Сломав стрелу и стиснув зубы, я ее вытащил, после чего Таинством извлек яд и залечил рану.

- Попробуй избавиться от барьера, - проворчал Дрелг, видя мой бессмысленный выстрел. – Как избавишься, я выстрелю.

- Попробую.

Закрыв глаза, я попытался почувствовать искажения в потоке Архэ. Ну, вроде что-то такое вот тут. Ткнул в него для пробы слабой связью. Хм, судя по всему, это направленный в нашу сторону поток кинетической энергии.

- Приготовься стрелять в левого.

Вонзив в барьер самую крепкую связь, на какую только был способен, я соединил левый край барьера с правой стороной дерева

- Давай!

Щелкнула тетива. Левый глибблинг дернулся и рухнул, с простреленной головой. Дерево же с правой стороны взорвалось вихрем щепок и коры, засыпав оставшегося справа бедолагу. Жаль, он просто заработал себе легкий испуг этим. А Архэ тем временем подходило к концу.

- Малв, меняемся, добей правого. – сказал Дрелг.

Малв кивнул. Сложив руки в какую-то фигуру, он резко указал пальцем на оставшегося справа дикаря. Тихо взвизгнув, он отлетел куда-то в лес, окруженный облаком кровавых брызг.

- Если ты так сразу мог, то что не делал то? – проворчал я.

- Мне сказали барьер держать. – раздраженно ответил он. Чтож, справедливо.

- Ладно, молодцы, пожалуй, с вас пока хватит. – сказал Ной, после чего ворожей вскрикнул и схватился за голову. Его камни еще сколько-то провисели в воздухе, после чего рухнули на землю вместе с дикарем. Пара мгновений, и подобную участь разделили оставшиеся чешуйчатые.

- Что вы сделали? – спросил ошарашенный Малв.

- Просто повысил температуру их мозга на пятнадцать градусов.

Адреналин начал спадать. Внутри как-то похолодело, руки затряслись. Я убил их? В голове как-то странно пусто. Я почувствовал, как земля уходит из под ног. Звуки приглушились и стали далекими. Словно ненастоящими. Угасающими. Знакомое чувство. Я умираю? Но, почему? Кто-то мне что-то сказал. Мысли тонут в темной пустоте.

Резкий вдох. Окружающий мир обрушился на меня всей тяжестью многообразия цветов, звуков и запахов, вбивая ими меня в землю. Тяжело дыша, я пытался прийти в себя, обливаясь холодным потом.

- Что… что случилось? – кое-как спросил я.

- Похоже, ты сонастроился с Разрушением, - задумчиво ответил Ардл. – Логично, убийство является сильным триггером для этого. Тем более убийство кого-то молодого. Так, постарайся не пользоваться Разрушением до того, как вернемся в город. Поначалу оно опаснее для тебя, чем для окружающих.

Ной же тем временем связался со второй группой, предупреждая их об агрессивности глибблингов. Посоветовавшись со штабом, мы получили новое задание. Найти и разобраться с поселением дикарей. Они сейчас представляют большую угрозу жителям города.

Через несколько часов мы объединились со вторым отрядом. Как выяснилось, по дороге к нам они тоже столкнулись с отрядом глибблингов, так-же разобравшись с ним без особых потерь. Поселение мы нашли уже ближе к вечеру.

Оно было совсем небольшим и состояло из пяти больших шалашей, построенных вокруг какого-то черного столба, сделанного из какой-то твердой породы дерева и украшенного различными демоническими ликами. Пятеро глибблингов раскладывали вокруг столба поленья для костра, пока еще двое ворожеев пели и танцевали в каком-то жутком ритуальном танце. Всего в поселении находилось примерно восемь взрослых и двенадцать детей разного возраста.

- Хм, племя и вправду мало, - проговорил Ной. – Да и поселение только построено. Видимо, кто-то согнал их со старого места. Тогда понятно, что они такие агрессивные.

- Меня их этот столб напрягает, - сказал Ардл, глядя на всю эту сцену в бинокль. – Он явно не простой столбик. Это самый настоящий идол. И что-то я не узнаю тварей, на нем изображенных. Да и Архэ вокруг него как-то странно себя ведет. Ладно. Их там немного, давайте зайдем с двух сторон и по быстрому с ними разберемся.

Шанса у дикарей не было. Подкравшись и обойдя все их сигнализации, мы напали с воздуха. Начав с двух шаманов, мы убили большую часть племени еще до того, как они успели хоть что-то понять. Отвратительный то был вечер. Один из тех, что впоследствии будут преследовать меня по ночам. Впрочем, особой жалости к ним я не испытывал. Не после найденных людских костей.

Когда все закончилось, инструкторы решили повнимательнее осмотреть идол. Вот только к тому моменту все его свойства исчезли, превратив его в простую закопченную деревяшку. Но на всякий случай мы решили забрать его с собой. Глядишь, умельцы из города смогут сказать что-нибудь более конкретное. Скрытня мы, кстати, так по итогу и не нашли.

Но это было лишь началом. Тенью грядущего. В течении последующих трех лет из лесных глубин все чаще и чаще стали выползать всевозможные монстры. И далеко не все из них были настолько же безобидными, как Скрытень или глибблины. Ужасы, которые не видели здесь уже многие десятилетия, вновь подходили чуть ли не к городским стенам. Нападали на дорогах. Некогда спокойный регион постепенно погружался в хаос.

Что же до меня, то я погрузился в изучение Таинства Разрушения. Овладеть им оказалось далеко не так же просто, как Восстановлением. Разрушение почти не поддается прямому контролю. Подобно огню, оно было голодно и разрушало все, что к нему прикасалось.

- Ладно, давай посмотрим, что у тебя с предрасположенностью к Разрушению, - сказал Ной, когда мы вернулись с задания, находясь в одной из обучающих комнат. – До той мишени примерно пять метров. Попытайся поразить ее Таинством.

Если честно, меня всегда интересовало, почему, не смотря на наличие подобной силы, мало кто из местных использует ее в бою. Среди тех же Егерей большинство не прибегает к этому Таинству. Чтож, разгадку я получил почти сразу же. Потянувшись к едва ощутимому каналу со вселенским распадом, что недавно поселился в моем естестве, я привычно зачерпнул из нее силу и направил ее на мишень, указав в ее сторону пальцем. Небольшая вспышка черноты. Негромкий хлопок. Мой выставленный палец исчез, обратившись облаком пыли. Еще пару мгновений я тупо смотрел на кровоточащую руку, после чего волна боли все же настигла меня. Выругавшись, я восстановил исчезнувший палец Возрождением. Вытекшая кровь втекла обратно, а летающая вокруг пыль постепенно вновь стала пальцем. Хм, заняло это больше времени.

- Понятно, - вздохнул Ной. – Значит, талант нулевой. Ну, не расстраивайся. Очень редко у кого удается овладеть Разрушением с первого раза. И поверь, это очень специфичные личности.

- Хм, как-то странно, - сказал я, разглядывая абсолютно целый палец. – Я уже в прошлом попадал под Разрушение. И тогда меня не получилось так чисто восстановить. Остался шрам.

- Ну, не забывай, что ты еще в самом начале пути. В конце концов, твое Разрушение пока только связи между молекулами убирает, никак на них самих не влияя. Да и форму ты ему никакую не придал. Восстановиться от первой ступени Разрушения легко, а вот от последующих уже не так просто. Даже на второй ступени Восстановления.

Итак, первым шагом стало научиться не калечить себя. Что оказалось не так-то и просто. Но через примерно полгода тренировок я научился безопасно создавать поток Разрушения, чтоб он не вредил мне. Вот тебе и простые понятные шаблоны, которые почти ничего не требуют. Но это только полбеды. Вторая вскрылась после того, как я перестал калечиться. Придавая и направляя Разрушение, оно быстро сходило на нет, взаимодействуя с воздухом. Максимальная дальность у снарядов оказалась пара метров. Я пробовал обойти это ограничение, установив между мной и целью связь, и направив по ней Разрушение, но добился только того, что связь почти сразу же рассеивается.

Дрелгу вот было как-то с этим проще. Опираясь на свой прошлый опыт, он довольно быстро научился направлять Разрушение так, чтоб оно стирало направляющую Архэ волю. Вообще, это так-то не должно быть доступно на нашем начальном уровне, но за счет его знаний в псиомике, он смог частично превзойти свой уровень, создав смешанную технику Вирту и Таинства.

Тем временем потихоньку приближалось время моего пятнадцатилетия. Вскоре наступит момент, когда я смогу безопасно для себя пробудить второй Узел. А Эльтрок там, поди, уже пробудил третий, зная этого монстра. Из хорошего, к этому времени мы уже стали полноценными младшими Егерями.

Жизнь Егеря обычно-то скучной не назовешь, но вот во время подобного наплыва чудовищ продохнуть вообще некогда.

Холодный дождь хлестал в лицо. Где-то в небе разразился далекий гром. Снижая свой вес полетным устройством, я перемахивал с ветки на ветку, легкий, как перышко. Где-то внизу мелькало массивное тело зверя, покрытого черным хитином. Вот оно показалось в просвете между деревьев. Вскинул арбалет и выстрелил, почти не целясь. Болт стремительно сорвался с тетивы, ускоренный зачарованием. Раздался взрыв, когда болт настиг свою цель.

Ответом мне стал залп черных, бритвенно-острых игл, каждая из которых при касании высвобождало заложенное в них Таинство Разрушения, обращая в пыль все в небольшом радиусе. Две иглы просвистели мимо, одна цепнула меня за ухо, мгновенно испарив его. Еще одна попала в грудь, мгновенно обнажив истончившиеся ребра, тут же начавшиеся восстанавливаться ответным Таинством.

Иглы стремительно восстановились и полетели обратно к твари. Чудовища редко постигают другие Таинства, ограничиваясь легкодоступным их природе Разрушением. Но вот мы здесь.

Тварь тем временем помчалась дальше. Достаточно восстановившись, я двинулся следом. Раздались еще несколько взрывов.

Честно говоря, я не знаю, что это. Я никогда не видел ничего подобного в бестиариях. И, судя по раздражению старших товарищей, они тоже. Вообще это создание было похоже на кошку, покрытую черными пластинами хининовой брони. Оно имело длинный подвижный хвост с многочисленными иглами, которые оно использовало для дистанционных атак. Вблизи же оно орудовало когтями, так же заряженными Разрушением.

Но не это пугало. По настоящему пугало то, что мы его уже почти час гоняли по лесу, а кроме обгрызания иглами да когтями, это чудовище больше ничего не показывало.

- Так, мне нужен перерыв, - сказал я в прицепленный к воротнику зеленой формы местный аналог рации.

- Принято, - ответили с той стороны. – Дрелг, замени его в построении.

Спустившись на землю, я трусцой побежал за монстром. Без использования полета догнать его, конечно, не получится, слишком уж оно резвое. Вот только имея всего один Узел, слишком уж быстро его Нити опустошались. Заряд самих устройств уже давно иссяк, так что приходилось полагаться на собственные силы в их питании. На бегу я сконцентрировался на Узле, усиливая его способности по поглощению Архэ. Он ответил уже привычной болью. Ну, это пережить можно. Заняв место в резерве, я потерял тварь из вида. Лишь раздававшиеся в глубине леса взрывы да голос куратора направляли меня в неизвестность.

Перезаряжая арбалет вручную, я в который раз посетовал про себя на то, что Возрождение не могло вернуть взрывным болтам их свойства. Нужно будет не забыть спросить, отчего так.

- Я готов. – сообщил я куратору минут через десять. Стимуляторы чудесная вещь, если не брать в расчет многочисленные побочки.

- Принято. Направляйся напрямую к капкану.

Располагался капкан неподалеку. Представлял из себя он небольшую полянку, с установленными на нем зарядами со смесью, основанной на Морозной Росянке. Добравшись до места, я залез на одно из деревьев, заняв место в засаде.

Это уже наша вторая встреча с этим созданием. Первая закончилась нашим полным разгромом. Но из хорошего, эта тварь убила тогдашнюю нашу цель. Половину отряда, правда, тоже, но не будем об этом.

Взрывы тем временем приближались.

- Засада, внимание. Тварь на подходе.

Вскоре она показала себя во всех красе. Четыре метра в длину, два в холке. Выскочив на поляну, оно замерло. В следующее мгновение поляна взорвалась, превратившись в грохочущий ад пламени. Одновременно со срабатыванием бомб, поляну накрыл односторонний барьер, запечатав тварь внутри. Когда дым и пар улеглись, мы увидели стоящую неподвижно тварь, покрытую сверкающим барьером. Не теряя времени даром, мы открыли шквальный огонь, прижимая создание к земле и не давая ей двинуться. Ну, или так планировалось. Не обращая внимание на наши взрывные болты, тварь рвалуна вперед, взмахом хвоста запуская в нас иглы. Заряженные Разрушением, они вонзились в барьер. Таинство Разрушение игл столкнулось с направленным на барьер Таинством Восстановления. Противостояние закончилось ничьей. Стараясь обездвижить тварь, я связал ее ноги, передавая от одной к другой кинетическую энергию. Тварь завалилась на бок. Ее барьер постоянно сиял, рассеивая направленные на него энергию заклинаний и снаряды арбалетов. Немного побрыкавшись, тварь окутала себя в постоянный ток Архэ, сбрасывая мои связи. Оно быстро учится.

Встав, чудовище вновь швырнуло в барьер свои иглы. Как только они вновь вонзились в барьер, монстр ударил по барьеру своим Вирту. Несколько человек попытались противостоять ей, но воля монстра оказалась непоколебимой. В барьере открылось несколько проломов. Слишком маленьких, чтоб пропустить чудовище. Но достаточных для его Вирту. Я почувствовал, как желудок подскочил куда-то к горлу. Небеса резко дернули меня к себе. Я попытался перенаправить действующую на меня силу куда нибуть еще, но из-за творящегося вокруг бурного потока Архэ мои связи рвались, стоило им только возникнуть. Полет длился недолго. Воспарив над лесом и ненадолго зависнув там, я вместе с еще несколькими Егерями стремительно обрушился вниз. Я попытался замедлить падение, включив полетное устройство, но это было тщетно. Мгновение, и все. Боли не было. Хоть какое-то утешение.

Вновь это безмолвное Плато. Неместо без форм. Без материи. Неместо, где имеют смысл лишь мысли и холодные, продиктованные разумом эмоции. Вновь эта невесомость отсутствия плоти. Мгновение потребовалось, чтоб вновь вспомнить законы этого места. Лишенный ограничений плоти, я вспомнил всю свою жизнь во всех ее необъятных и неприятных подробностях. Будь бы у меня мозг, думаю, он бы тут же спекся. Здесь же это было естественно. Но, тем не менее, это вызывало раздражение.

Я почувствовал зов. Зов Разрушение. Зов Забвения. Нет. Раз я уже выбрал жизнь. И мой выбор не изменился. Посмотрев во внутрь, я увидел, что моя душа изменилась. Укрепляющаяся концепция Таинства Возрождения. Едва проклюнувшаяся концепция Таинства Разрушения. И лишь зарождающаяся концепция Таинства Созидания. Первый шаг всегда самый сложный. Как только связь будет установлена, банальное ее использование будет ее усиливать. Но пока ее нет, все лишь в наших руках.

Я уловил какой-то «гул». Раздраженный, резкий. Он был окрашен злобой с легкой приправой из уважения. Пойдя на «звук», я обнаружил большую группу душ, собравшихся вместе. Солдаты Демократической Республики. Судя по проскакивающим лоскутам мыслей, их всех убила какая-то Ведьма Пепла. Я предпочел уйти от них подальше, просто на всякий случай.

Реальный мир ударил под дых своим шумом. Светом. Стремясь выжить, тело само сделало первый вдох. Я закашлялся, давясь воздухом. Отдышавшись, сел и осмотрелся. Комната была наполнена кроватями, на которых люди постепенно приходили в себя. Это можно было бы назвать лазаретом, если бы они тут были. В штаб квартире Егерей почти все могли пользоваться Таинством Возрождения, из-за чего надобности в лазарете как в таковом почти и не было. И таким образом, он выродился в место, в котором приходят в себя люди после воскрешения. Одевшись, я приметил стоящего у стены Ноя. Желая узнать результаты охоты, я подошел к нему:

- Чем все закончилось?

- Нас убили и некоторых сожрали. Но потерь нет, и на том спасибо.

Внутренне вздрогнув от его безразличного тона, я спросил:

- Сколько времени прошло?

- Да где-то полчаса, - пожал он плечами. – Ну, мне так показалось. Сам я тоже вот недавно вернулся. Когда я тебя на Плато не нашел, я уж было подумал, что ты в Забвение ушел. Не пугай так.

- Извините.

Обычно людям, как-то связанным между собой, легко находить друг друга на Плато. На меня же это почему-то как-то не распространялось.

- Что будем делать дальше? – спросил я у капитана.

- Да черт его знает. Видимо, пока не вернется экспедиционный корпус, мы с этой тварью ничего не сможем сделать. По ощущениям, у нее как минимум шесть Узлов с очень качественными Нитями. Да и еще вдобавок неплохо владеет Разрушением и Восстановлением. В общем, посмотрим, что начальство скажет. А так пока отдыхаем. Кстати. Там от всей этой возни у Дрелга второй Узер раскрылся. Вы с ним, помнится, одногодки. Как ты себя чувствуешь?

- Да вроде как обычно. Небольшое шевеление есть, а так закрыт.

- Так как это тебя может на несколько дней выбить, держи в курсе.

- Конечно.

Зайдя в палату Дрелга, мне сразу в нос ударил запах медикаментов. Как отвратительно. Заметив меня, он улыбнулся через силу:

- О, вернулся.

- Ага. Зашел сказать, что все нормально. Выздоравливай.

- Постараюсь.

Он явно хотел еще что-то сказать, но я уже ушел. Не смог себя заставить находиться там ни мгновением дольше. Подумать только, казалось бы, драться с тем чудовищем из кошмаров было не так страшно, как находиться в этом лазарете. Вновь вдыхать этот запах.

Вырвавшись наружу, я отправился в один из тренировочных залов. Нужно заняться чем-нибудь полезным. Чем-нибудь, что позволит забыть о недавней хватке смерти. О том зове. И о том, какой логичной звучала идея на него откликнуться.

По итогу двух столкновений и совершенных им подвигов, монстру была присвоен класс опасности Гамма. Третий в иерархии. И если вот такое третье, то боюсь представить, что обозначается под первым. И да, как и предсказывал Ной, было приказано избегать вступление в бой с этим чудовищем без крайней необходимости. Назвали его, кстати, Мальдроном.