Глава 1. Вступление.
В дождь как-то особенно легко пишется. То-ли из-за мерного успокающего шума капель, то-ли из-за желания сидеть дома и никуда не выходить.
Тот вечер не был исключением. Очнулся я когда уже совсем стемнело. Работа над очередной статьей как забвение - сразу и не поймешь сколько прошло времени, а порой и где ты находишься. Давно и крепко подсевший на кофе организм требовал новую дозу, и повинуясь этому позыву а медленно побрел на кухню.
Что-то очень маленькое стукнулось о крышку стола пока я наливал кипяток, и если бы за окном светило солнце, я бы вряд-ли услышал этот стук за шумом машин. Должно быть сквозняк уронил что-то с полки.
Вернувшись к столу я обнаружил маленькую черную пластиночку, размером с пол ногтя и толщиной не больше миллиметра.
-Пора бы поставить на окно сетку, -подумал я тогда. Это был не первый случай когда с улицы мне в комнату залетал мусор, но обычно это это были старые листья или же дохлые насекомые. Я уже собрался было выбросить эту пластиночку в мусор, как вдруг что-то блеснуло на ее обратной стороне. Под светом лампы моему взору открылись несколько близко посаженных друг к другу медных контакта. Никакой дополнительной информации на пластиночке не было.
-Где-то я это видел…
Как же знакомо выглядела эта штучка. Но я не мог вспомнить ничего столь же крохотного. Наконец, просидев минут 10 силясь определить что это за устройства я высыпал на стол содержимое коробочки в которой хранился всякий технологический хлам, начиная от болтиков и заканчивая выдранными из сломанных телефонов камерами. Наверное, у каждого, кто регулярно обновляет свою электронику есть такая коробка.
-Слишком толстое, слишком длинное. А это вообще что? - сразу вспомнились времена когда я сидел с мамой на кухне и перебирал гречку.
Наконец, на глаза попалась флешка, которую обычно ставят в телефоны. Расположение контактов было один-в-один, разве что взявшаяся ниоткуда пластинка была обрезана везде где можно, и тоньше примерно в полтора раза.
-А вот это уже интересно.
Еще минут десять понадобилось, чтобы крепко усадить новоявленную флешку в переходнике. В ход пошли обструганные спички, порванные бумажки и немного клея. В этот момент меня уже не отпускало ощущение, что это чей-то розыгрыш. Мои друзья горазды на такие вещи. Как то раз, мне пришлось 10 часов выдалбливать из бетона “подарок” от друзей, который оказался ничем иным как фотографией двух молодых людей быдловатого вида в деревянной рамочке. Внизу же красовалась красноречивая надпись, дословно которую я стесняюсь воспроизвести, но суть ее была в том, что я неудачник.
Но чтобы так заморочиться - это что-то новенькое. Хотя, попасть флешкой в полуоткрытое окно второго этажа не такая уж и трудная задача.
Ожидая очередной подколки, я вставил импровизированный накопитель в ноутбук. Как ни странно, размер его был всего 10 килобайт, а внутри находился один лишь текстовый файл, который был назван моим именем. Взяв в руку телефон и набрав номер друга, который по моему мнению это все устроил, я стал читать что же придумал он в этот раз. Но телефон не долго оставался в моей руке. Через 10 секунд он валялся на полу, а голос друга на другом конце пытался что-то мне сказать.
Наверно, таким удивленным мое лицо видели лишь в 5 лет, когда на моих глазах клоун в цирке проделывал всевозможные фокусы, казавшиеся на тот момент высшей возможной магией. Строчка за строчкой документ раскрывал содержимое моей новенькой статьи, дописанной 20 минут назад. Если вы скажите, что это какой-то компьютерный вирус, который взял содержимое последнего открытого файла и сунул в документ - спешу вас разубедить. Я сторонник “старых” методов написания текстов. Аккуратно уложенные листы с новой статьей, повествующей о вреде всепроникающих в нашу жизнь технологий, лежали по правую руку от меня.
Вслед за текстом моей статьи следовал другой, написанный на ломаном английском, с вкраплением неизвестных слов и оборотов. Как оказалось, письмо предназначалось не столько мне, сколько всему человечеству. Я попытаюсь максимально точно передать то, что хотел сказать автор послания.
Глава 2. Письмо.
Мое имя не так важно, я профессор физики калифорнийского университета. Важнее знать откуда я, а точнее из какого времени. Немногие смогут поверить в то, о чем я сейчас расскажу, но на вас я надеюсь. Если я угадал все верно, сейчас вы как раз закончили писать статью, которую я разместил выше. Пусть вас это не пугает, не ищите камер или жучков, то, что вы делаете сейчас, для меня уже давно минуло. Сейчас конец 2088 года. Я бы назвал это время закатом человечества, точнее закатом человечности.
Почему я выбрал именно вас? Ваши взгляды на жизнь, ваши статьи (часть из которых вы еще не написали), довольно четко описывают ситуацию, которая произойдет очень скоро, разве что в жизни все будет гораздо смелее, чем вы себе это представляете. К тому же вы имеете хорошую черту оставлять точную дату написания статьи, вплоть до минут. Добавим к этому известность вашего адреса и фотографии рабочего кабинета - и вы идеальный кандидат из небольшого списка, который мне удалось составить.
Ваше человечество стоит на пороге открытий, которые перевернут все представление о гуманности, ценности человеческой жизни.
Оговорюсь сразу, что я очень стеснен в возможностях передачи информации. Я постарался выбрать минимальный возможный для вашего времени носитель информации, на который вы обратите внимание. Как вы, наверное, уже знаете, перемещения во времени возможны, но невероятно затратны в плане энергии. Если мое послание дойдет до вас, это будет означать, что моя реальность уничтожена, и написана заново - вами. Надеюсь написана лучше, чем наша. Почти 1,5 года мне понадобилось чтобы рассчитать положение земли и вашего стола в частности в нужный момент времени. Еще 3 - чтобы накопить энергию для перемещения, ведь необходимое ее количество растет практически экспоненциально от массы перемещаемого объекта и расстояния, на которое его надо переместить. Насколько мне известно, это первый и пока единственный практический опыт. Насколько успешный - судить вам. А теперь то, ради чего я вам пишу.
Все начиналось как невинное развлечение. У вас, наверно, уже каждый знает, про очки виртуальной реальности. Забавная штука, не правда ли? Это же абсолютно другой уровень интерактивного вовлечения, новый опыт и возможности! Спешу вам доложить, что эта штука понравилась не только игрокам, но и военным, а как вы знаете, если военные за что-то берутся, то прогресс в этой области не заставит себя ждать. Прошло не так много времени, как военные ученые научились обманывать мозг. Сначала - боль. Солдаты, погруженные в симуляцию, стали чувствовать на себе вражеские порезы, выстрелы, боль от оторванных конечностей. Вслед за болью пришло осязание. К виртуальным предметам стало возможным прикоснуться.
На этом этапе непосредственное участие тела было необходимо. На следующем- уже нет. Мозг изучили настолько, что участие периферийной нервной системы стало ненужным. Выход технологий на общий рынок был неизбежен, и, как вы наверное догадались, это перевернуло все сферы жизни человека - от труда до развлечений.
Наконец, в середине пятидесятых военные рассекретили новую технологию. Воздействие специального препарата вкупе с дополнительными электрическими разрядами делало мозг быстрее в тысячи раз. Этот момент я бы назвал переломным.
Основная проблема того времени - перенаселенность. Несмотря на все меры, принимаемые государствами, население планеты перешагнуло отметку 8 млрд, а затем 9 и 10. Природные ресурсы были практически исчерпаны. Снабжать такое количество человек натуральными продуктами просто не представлялось возможным, генно-модифицированная продукция стала основной пищей. Лишь высшие слои населения могли позволить себе здоровую еду. Спид - чума 20 века, рак - 21го. Люди умирали от рака по нескольку тысяч человек в час.
Новая военная технология нашла себе применение. Неизлечимо больным людям предлагалось прожить долгую и успешную жизнь… правда виртуальную. Человек мог сам решить кем он хочет стать, чего достичь и как умереть. Из его мозга удалялись воспоминания о сделке, после чего он погружался в виртуальный мир, где волшебным образом излечивался, достигал любых высот и спокойно умирал. Разработанная для этого симуляция внешне была неотличима от реальности, подстраивалась под желания больного и предоставляла все, что тот пожелает. Под конец человеку вводился препарат умерщвлявший его.
Технический прогресс породил и другую проблему - тотальную безработицу. большинство обслуживающих профессий перестало существовать. ¾ планеты погрузились в нищету, а в странах 3го мира и вовсе 95% людей не видели нормальной жизни. Тяжелые времена охватили города и страны. Людям приходилось выживать практически любой ценой. Преступность достигла невиданных прежде высот, суды проходили на месте, за 10 минут. Тюрьмы были переполнены, улицы кишели бездомными, которые норовили украсть все, что плохо лежит.
И правительства пошли на невиданные меры: виртуальная “жизнь” стала доступна для всех желающих. Стоит ли говорить, что почти никто не соглашался? Люди верили в будущее, надеялись на то что они выберутся из этой трясины. Да, были отрешенцы, но их количество было ничтожно мало, и в основном это были забитые люди, которые практически не усугубляли ситуации.
Выход был найден, и довольно быстро. Представьте, что вам предлагаю купить арбуз по цене дома. Конечно никто в здравом уме не согласится. А что если вам дадут увесистый кусок этого арбуза просто так? Без всяких обязательств? Откажетесь ли вы? Конечно нет! Ведь это арбуз ценой с дом, а тут кусок - бесплатно! По всему миру пошла невиданных размеров агитация попробовать симуляцию совершенно бесплатно. Причем представлялось это не иначе, как путешествие, курорт, отдых. Стоит ли говорить, что измученные жизнью люди толпами повалили за новыми ощущениями, центры били забиты, очереди тянулись на многие кварталы.
Мне как-то удалось побывать на одном из таких сеансов. Каждая комната была строго изолирована, причем настолько, что даже звук не проходил сквозь стены. Через нос к мозгу подводились электроды. Они были практически не видны глазу и чрезвычайно гибки.
Обычно участники, как их называли, ложились в приподнятом состоянии, они хотели попробовать другой жизни, ожидали новых ощущений. И так и было, они их получали. Вся хитрость плана заключалась в том, что человеку не просто предоставляли отдых, но давали ему шикарную жизнь, с полым вовлечением. За час в реальном мире человек добивался невиданных для себя высот, становился нужным, важным, в полном достатке. В симуляции для него проходил год.
Надо было видеть глаза людей, только-что отключенных. Представьте, что в одну секунду у вас забирают все, оставив грязную одежду и пару баксов в лучшем случае. Осознание приходило по-разному. Некоторые смеялись, принимая все за сон, другие рыдали, кричали, метались, некоторые впадали в сильнейший ступор и не могли сдвинуться с места долгое время. Единицы сходили с ума. Но всех объединяло одно: как только осознание приходило полностью, как только человек понимал, что его ждет за дверью, он слезно умолял вернуть его туда, где осуществились все его мечты, в тот мир. Теперь его настоящая жизнь казалась для него не больше чем шуткой, чьим то злым розыгрышем, а по-настоящему он жил там…
Я провел в центре около 10 часов, видел сотни комнат, тысячи людей. Ни один из них не покинул здания живым. Ни у кого не хватило воли вернуться в свою жизнь. Что с ними происходило потом? Человек был готов отдать все, чтобы вернуться в симуляцию. Дрожащими руками он накорябывал подпись на каком-то документе, даже не читая его. Это было разрешение на использование его органов после смерти. Труп вывозили в цеха, в которых я не был, что там происходило мне не известно. Ходили слухи, что когда все банки органов были заполнены, людей просто сжигали.
Буйство длилось недолго. Для всех стало очевидно: что-то нечистое происходило за мощными бетонными стенами. Если кому-то удавалось выйти оттуда, это был уже другой человек. Взгляд его был подавлен, он смотрел на окружающих как на волков, будто это они лишили его всего. В лучшем случае о возвращался в симуляцию через пару-тройку дней, в худшем - его труп находили где-нибудь в подворотне. С каждым днем очереди становились меньше и меньше. Через месяц в каждом центре в день набиралось не больше сотни человек… Все вернулось на круги своя.
Окончательное разложение общества началось в Индии. К тому моменту жизнь человека уже не была чем-то личным. В базах данных хранилась информация чуть ли не о каждом шаге человека, начиная с его рождения. На основе этих данных каждому жителю индии присвоили коэффициент, который варьировался от 0 до 10. Строился он на основе возраста, судимостей, стажа работы, полезности обществу, физического состояния. Даже привычки имели свой вес при построении этого значения. Те, кто получил коэффициент ниже 1, приговаривались к принудительному прохождению симуляции с дальнейшей смертью. В основном это были люди сидящие в тюрьмах. Большинство встретило эту инициативу если не положительно, то как минимум нейтрально. Тогда мало кто думал о последствиях, многие вздохнули с облегчением. Уровень преступности резко пошел на спад, так как коэффициент был динамическим, и мог меняться в зависимости от поступков человека. Наступило затишье в преддверии бури.
Когда правительство осознало, что этих мер недостаточно, коэффициент начал расти. Сначала он поднялся до 1.1, не прошло и года как он достиг отметки в 2 пункта. Через 7 лет перевалил за 5. Изначально, ниже этой отметки было 60% населения, сейчас же их было лишь 5%. Измученный и испуганный народ не мог ничего сделать. Крепко вооруженная армия, солдатам которой предоставлялся пожизненный рейтинг 9, подавляла любые восстания. Надо ли говорить, что практически ни одна страна не стала вмешиваться в то, что там происходило? Большинство из них сами были в критическом состоянии, и то, что происходило в Индии лишь шло им на пользу. До поры-до времени. Люди стали бежать из страны сотнями тысяч, укрепление границ почти ни к чему не привело.
Примеру индии стали следовать и другие страны. В основном - африканские. Все проходило по одному и тому же сценарию. Рост коэффициента - бегство населения.
Наконец, 5 лет назад последние бастионы рухнули. В мире не осталось ни одной страны, в которой бы не было коэффициента. Где-то он был выше, где-то ниже, но был везде. Сейчас население планеты немногим ниже 5 миллиардов человек, ресурсов все так же не хватает. Точнее нет, для выживания их хватит всем, но человеческая жизнь за последние годы обрела настолько малый вес, что теперь комфортное существование немногих важнее простого существования всех. При рождении каждый стал получать коэффициент, который меняется по мере развития, но до 18 лет никак не влияет на жизнь владельца.
Времена жестких репрессий прошли. Теперь лишь ночью к вам могут приехать, тихо увезти, оставив родным, если таковые имеются, лишь уведомление. Коэффициенты продолжают расти. На сотые, порой тысячные доли. Люди перестали держаться друг за друга. Те у кого высокий коэффициент стараются не замечать тех, кто на грани гибели. Вы не услышите на улице детских криков, сейчас почти никто не рожает. Каждый ищет возможности увеличить свой рейтинг, порой за счет других. Некоторые стараются скрыться, уйти в леса, и кое-кому это даже удается. Хотя стоит беженцам организовать хоть какую захудалую деревушку - в считанные часы от нее не останется и следа. Мы на грани вымирания. Вымирания как люди.
Сейчас я пишу вам эти строки, и даже не могу быть уверен, что я не внутри симуляции. Мои мотивы просты, я хочу, чтобы в новой вселенной люди знали о последствиях, о том, что случится, если не начать принимать меры. Это послание - все что я могу сделать. Остальное ложится на ваши плечи. Постарайтесь не допустить того, что вас ждет.
Эпилог
Кроме этого у меня ничего нет. Вы можете не верить мне, можете считать за идиота. На всякий случай я проверил комнату, но не обнаружил ни камер, ни других подобных устройств. Мне хочется верить, что это все-таки чей-то розыгрыш, что нет никакого старика из будущего, и чья-то больная фантазия просто решила поиздеваться над таким впечатлительным человеком, как я. Но даже если есть малейшая вероятность того, что это может случиться в реальности, мы должны беспокоиться об этом уже сейчас.
