Гипердвигатель и дальние перелеты
Важность этого устройства для дальних тяжелых истребителей сложно переоценить. Именно наличие гипердвигателей позволяет существенно увеличить дальность полета истребителей и дать возможность частично отказаться от использования крупных кораблей-носителей.
Рассмотрим достоинства и недостатки обеих истребителей. Несомненным преимуществом «Альф» можно назвать наличие небольшого маломощного резервного гипердвигателя 12 класса, который повышает выживаемость истребителя и пилота при отказе или повреждении основного гипердвигателя.
Спорным моментом был отказ от применения астродроида. С одной стороны, это пищащее и весьма строптивое «ведро с болтами», из-за наличия искусственного интеллекта, нередко могло по-своему интерпретировать приказ или вообще отказаться его выполнять. Не имея астродроида, пилот мог настроить бортовой компьютер своего истребителя так, как ему было угодно. Но были и свои недостатки, ведь дроид помогал пилоту в пилотировании, использовании оружия и навигации. Кроме этого, дроид, в случае необходимости, мог взять управление истребителем на себя. Это было особенно важно, если пилот был ранен, контужен или… спал. Последнее нередко случалось при длительных перелетах. В «Альфе» некому было «перехватить штурвал», и пилоту все время приходилось находиться в сознании, что повышало усталость и снижало реакцию при перелетах на большие расстояния.
Повстанцы, при совершенствовании своих «крестокрылов», так и не решились отказаться от применения астродроидов. Лишь один раз, на модификации T-65D-A1, была предпринята попытка заменить дроида навигационным компьютером, но она с треском провалилась и едва не привела к потере всего авиапарка «крестокрылов».
Устанавливавшийся на «Альфе» навигационный компьютер (НК) был значительно примитивнее астродроида. Память дроида могла хранить до 10 наборов гиперпространственных координат, в то время как память НК хранила данные только для 4 гиперпрыжков. До битвы при Эндоре маломощный НК «Альфы» не был большой проблемой, так как обширная сеть имперских баз и присутствие флота во многих регионах позволяли не опасаться ситуаций, когда не было возможности вернуться на базу безопасным марщрутом. Имперским пилотам, для успешного полета, было достаточно координат конечной точки задания, промежуточной точки и координат расположения собственной базы или места встречи с кораблем-носителем. В то же время пилотам «крестокрылов» могло не хватить даже набора из 10 координат, по причине отсутствия большого количества планетарных и астероидных баз, малого присутствия собственного флота в районе действий группы и, особенно, необходимости всегда выходить к цели сложным маршрутом, прибегая к практике нескольких промежуточных прыжков. Последнее было обязательным условием, так как только таким способом можно было скрыть район, в который отступила после задания ударная группа.
Гипредвигатель «крестокрылов» был всегда мощнее устанавливавшегося на «Альфах», позволяя быстрее добраться до района выполнения задания и быстрее сбежать с поля боя если возникала такая необходимость. Только на второй модификации «Альфы» появился гипердвигатель 1 класса, однако и он не давал шансов «Альфам» угнаться в гиперпространстве за «крестокрылом».
Рассмотрим некоторые особенности компоновки этих истребителей. Для начала обратим наше внимание на имперскую машину. «Альфа», в отличие от «крестокрыла», имеет большие размеры, и, как следствие, в нее легче попасть. Но «Альфа» имеет более рациональную компоновку. Гипердвигатель и проекторы дефлекторов имперской машины находятся в средней части корпуса. У «крестокрылов» же это устройство находится в корме. Такое расположение приводит к тому, что, при обстреле истребителя с задней полусферы, очень велик шанс поражения именно гипердвигателя и, как следствие, выхода его из строя. Чем отказ гипердвигателя чреват для пилота Альянса, говорить не приходиться.
Блоки ПУ имперской машины являются отдельными модулями, что упрощает и ускоряет их замену и перезарядку. Заряжание ПУ на «крестокрылах» производится вручную, по одной ракете, оружейниками или дроидами.
Крылья «Альфы» сделаны складными, благодаря чему «Альфа» занимает меньше места в ангарах кораблей и на планетарных посадочных площадках. А чем меньше истребитель – тем больше их можно поместить в ангаре корабля.