Длина тела 7—13 см, хвоста — 6—13 см. Большие глаза и большие круглые уши.
Спина покрыта настоящими иголками, почти такими же, как у ежа. Они обычно бывают бледно-жёлтого, рыжевато-коричневого или тёмно-серого цвета.
Нижняя сторона тела покрыта мягкими белыми волосами.
У взрослых самцов более длинный мех на шее образует гриву.