Раннемеловая фауна Африки
Африка – не самое удобное место для масштабных палеонтологических исследований. Поэтому и материалов по эпохе динозавров из Африки не так много. Но уже найденные окаменелости позволяют определить некоторую специфику региона. В раннемеловое время (вплоть до сеноманского и туронского века – 100–90 млн л.н.) обитали тут и крупные зауроподы (типа 16-метрового аптского Malawisaurus
и разные динозавры поменьше. Но самыми оригинальными и известными африканскими раннемеловыми динозаврами являются гигантские тероподы. В аптский и альбский века на территории Африки обитал родич европейского барионикса – спинозаврид зухомим («похожий на крокодила). Длина молодой особи достигала 11 м, взрослые были ещё больше.
В последующие миллионы лет эволюции, к сеноманскому веку (100-94 млн) или чуть раньше тут сформировалось самое крупное (наряду с кархародонтозавром) наземное плотоядное в истории – 13-метровый спинозавр («шипастый ящер»). Характерная черта – высокий гребень на спине, состоящий из длинных отростков на позвонках. В разных реконструкциях спинозавра изображают то со сплошным «горбом», то с гребнем а-ля диметродон, реже – просто с устрашающими шипами. Правда, судя по строению, наличию хвостового «плавника» и среде обитания (дельты крупных рек), питался он в основном крупной рыбой и водными позвоночными. Так его нередко и изображают – например, со скатом Onchopristis (кажется, художник Herschel Hoffmayer)
Другим гигантским хищником Африки был «рыбозубый ящер» кархародонтозавр. Он был не меньше спинозавра, но точно охотился на крупную наземную добычу.
А у этого автор не установлен:
Рядом с гигантами скромно существовал 4,5 метровый «морщинистомордый» Ругопс из сеномана Нигера. Своё название получил из-за того, что голова его была пронизана венами и артериями, оставившими борозды, отпечатавшиеся на черепе. Как и его родичи (абелиозавриды) имел очень маленькие ручки.
А ещё в раннемеловой Африке обитали различные крокодилы (вернее, крокодиломорфы), включая очень крупных. Одним из таких гигантов был 11-метровый саркозух (на рисунке Рауля Мартина он столкнулся с зухомимом).
