Еще одна история, на этот раз - про реку.

Предыдущий пост - http://joyreactor.cc/post/3476965.

Они плыли по реке. Их было двое во всем мире - а мир был таким большим, что никто из них не знал, где он начинается и заканчивается. Сказать по правде, они и не думали об этом. Им нравилось просто плыть по реке на плоту, который он собрал из бревен много-много дней назад. Посередине плота стояла мачта, на которую он поднимал парус, если дул попутный ветер, а на самом ее верху развевался флаг. Они жили тем, что давала им река. Иногда они ненадолго приставали к берегу, чтобы собрать ягод или грибов, но всегда возвращались к реке - им не нравилась твердая почва, а тихое скольжение по волнам всегда успокаивало, как и постоянное движение вперед. Они плыли уже очень много дней.
Каждый день он рассказывал ей истории - сказки, которые рождались у него сами по себе, он и сам удивлялся, откуда они приходят - но ей нравилось его слушать, особенно на закате, в сумерках, когда пламя огня освещало его лицо, и глаза, горящие пламенем вдохновения. Она сидела, обхватив колени руками, и смотрела на огонь, и слушала его. И улыбалась. Он рассказывал каждый день, и каждый день она знала - сегодня будет новый закат, и огонь в сумерках, и тихий плеск волн за бортом, и восхитительный запах реки, и новый рассказ.
Пейзаж, который они наблюдали со своего плота, постоянно менялся. Они плыли в узком устье, которое река проложила посреди густого леса, а иногда река разливалась так широко, что не было видно ее берегов, и вокруг был только камыш и дикие лилии. Однажды они проплыли мимо берега, который состоял только из одного песка, и день тот был жарким и сухим.
Иногда они замечали на берегу животных и птиц, присущих тому пейзажу, который им довелось посетить. В лесном устье на берег выходили олени, и лаже медведи, птицы пели свои песни на разные голоса, отовсюду доносилось так много звуков, что они понимали - то, что они видят, это лишь малая толика того, что на самом деле скрывает лес. Медведей они побаивались - медведь мог прыгнуть в воду, чтобы наловить себе рыбы, а мог и оказаться в опасной близости к плоту. В тот жаркий и сухой день по песчаному берегу спустилось к реке странное существо - на длинных узловатых ногах, с двумя горбами на спине, и все время, пока они медленно плыли мимо него, существо жадно пило воду. Наверное, когда оно скрылось за поворотом, оно продолжало пить.
Однажды она спросила его - "Почему мы всегда видим что-то новое? Неужели так будет всегда?" Он ответил - "Не знаю. Но я каждый день рассказываю тебе новый рассказ, и не думаю о том, будет ли так всегда". Она покачала головой и согласилась.
И так они плыли очень долго. Их не заботило, куда они плывут, поэтому они не думали о том, когда же они достигнут цели. Плыть - это и была цель.
Однажды вечером, когда огонь был разведен, и приближался закат, они сидели друг напротив друга, обхватив колени, и молчали. Волны тихо плескались о борт плота, и только их звук нарушал звенящую тишину приближающейся ночи. Она смотрела на него. Так прошло некоторое время, и солнце успело опустится за горизонт, и уже звезды показались на небе, и в тот раз они показались ей пугающими. Потому что он продолжал молчать.
Наконец он поднял голову с колен, посмотрел на нее с тревогой в глазах и сказал - "Сегодня у меня нет для тебя рассказа". Она со страхом и недоверием посмотрела на него и сказала - "Мы плывем уже много-много дней, и я ни помню ни дня, когда ты не рассказывал мне историю". "Это странно", ответил он. И они замолчали.
На следующее утро было холодно, ветер усилился, и он поднял парус на мачту. То, что они увидели на берегу, удивило и расстроило их, потому что берег был почти пуст. Только сухой кустарник пробивался кое-где их потрескавшейся земли, и пыль взвивалась облачками и рассеивалась в воздухе. Река стала пахнуть иначе, теперь от нее не исходила привычная свежесть и она даже заметила, что это не запах воды.
Они провели этот день в натянутом молчании, стараясь не смотреть друг на друга, каждый из них боялся думать о том, что происходит с берегом, и с рекой. Однако плот стал двигаться быстрее, ветер крепчал и нес их вперед, разбрасывая брызги и заливая водой снасти. Они неслись вперед, не зная куда, но ничего не могли поделать - мысль о том, чтобы высадиться на такой пустынный и пугающий берег, казалась им невозможной.
Вскоре на горизонте из тумана появились очертания чего-то большого, высокого, и с каждой минутой становилось все яснее, что перед ними - гора.
Река мелела. Он уже мог видеть дно, свесившись за борт, и с ужасом наблюдал рыб, которые плавали кверху брюхом, но не всплывали. Она подумала о том, что если река будет мелеть и дальше, то они не смогут плыть, и эта мысль наполнила ее сердце таким страхом, что она заплакала. Она не могла представить, что это такое - быть на реке и не плыть. Это было ужасно, непостижимо, и - неотвратимо.
Так оно и произошло. Плот тихо стукнулся о дно, и встал. Дальше реки не было. Они огляделись - вокруг них была сырая пустошь, серая грязь окружала их, сколько хватало глаз. В грязи лежали или предсмертно бились рыбы. Пахло чем-то очень резким и неприятным, так что они вынуждены были надеть на лица повязки из плотной ткани. Впереди была гора.
Приближался вечер. Оставаться здесь было нельзя - воздух был настолько пропитан тяжелыми испарениями, что было трудно дышать, их охватила слабость. Он решил идти к горе.
"Я не знаю, что там, на этой горе, но возможно, если мы заберемся повыше, воздух там будет чище, и мы хотя бы сможем дышать", сказал он.
Они собрали то, что могли унести с собой, и пошли к горе, с трудом передвигая ноги в чавкающей серой грязи. Закат встретил их в дороге, и они достигли горы, когда на землю опустилась тьма. Тогда они упали без сил и забылись тяжелым сном.
Утром, проснувшись, они продолжили свой путь, поднимаясь в гору, по каменистым тропам, если удавалось их найти, или карабкаясь по скалам, если это было возможно. Они шли весь день, и совершенно выбились из сил. Наконец они достигли небольшого плато, и он сказал - "Воздух здесь чище, надо остановиться и сделать привал". Они развели огонь, и в приближающихся сумерках каждый из них думал об одном - что будет дальше? Где река? Что им делать, ведь, сколько себя помнили, они всегда плыли по реке, и это был их смысл, и цель, и радость существования. И теперь все это было невозможно. Она посмотрела на него с надеждой, посмотрела на его лицо в свете костра, но он сказал - "Мне нечего тебе рассказать." Она горько вздохнула, встала, и пошла в сторону, в ночь. Он не окликнул ее.
Она брела по узкой тропе в темноте, которую нарушал только слабый свет звезд, ей было холодно, и она зябко куталась в обрывки паруса. Она шла так долго, что уже не была уверена, что сможет вернуться назад, что сможет найти дорогу. Но она все шла и шла, как будто что-то подсказывало ей, что ничего другого ей не остается - только идти, сколько есть сил.
Когда она, изможденная и окоченевшая от ледяного ветра, упала на колени, то решила, что именно здесь она останется навсегда, и ничто больше не сможет вернуть ее туда, к реке, к тихому плеску волн и к его рассказам. Так думала она, забываясь, теряя сознание. Ее глаза медленно закрывались, она уже не чувствовала тела, и в самый последний миг, перед тем, как ее глаза должны были закрыться навечно, она увидела впереди какой-то свет. Свет не дал ей потерять сознание, она смотрела на него, смотрела, и постепенно с удивлением начала осознавать, что медленно, но верно, к ней возвращаются силы. Наконец, она окрепла настолько, что смогла идти дальше, и она пошла вперед, на этот свет. Ничто более в мире не интересовало ее, кроме этого маленького огонька, который через некоторое время превратился в прекрасный белый цветок, который сверкал в ночи, как самая яркая звезда, упавшая с неба, и покоящаяся на склоне этой дикой горы, освещая все вокруг. Она долго смотрела на это чудо, не смея вздохнуть, не смея прикоснуться к нему. И потом поняла.
Она осторожно, но насколько возможно быстро начала спускаться вниз, по осыпающейся камнями тропе, не думая, куда она идет, но зная, что придет туда, куда нужно. Так оно и вышло - через некоторое время впереди показался костер, и она увидела его, свернувшегося от холода около огня.
Она подбежала, села перед ним на колени и стала трясти его за плечи, взяла его голову, повернула к себе, и, когда он открыл глаза, она сказала - "У меня есть рассказ для тебя! У меня есть рассказ - слушай!"
Он недоверчиво посмотрел на нее, но собрался с силами и сел у костра, обхватив руками колени. Она сделала тоже самое.
Она сказала, почти прокричала с восторгом - "Там, наверху, где кончается длинная каменистая тропа, в полной темноте растет цветок. Он похож на самую яркую звезду, упавшую с неба, он сверкает, как солнце, освещая собой все вокруг! Он прекрасен, как река, и он дает силы."
Он смотрел на нее долго, не отводя глаз, и вдруг на его губах появилась улыбка - неверная, вымученная, но - он улыбался. "Это замечательный рассказ", сказал он, и рассмеялся. Она тоже рассмеялась, и вдруг ветер начал стихать. Вокруг постепенно воцарилась тихая и мягкая ночь, и звезды светили им ярко, и воздух казался свежим и придающим силы. Они обнялись, и улеглись возле костра, и заснули крепким, спокойным сном.
Следующее утро, пожалуй, они не забудут никогда. Проснувшись, они увидели вокруг себя буйство зелени - кустарники и молодые деревья в изобилии росли вокруг них, трава мягко шелестела на теплом ветру, росли даже цветы, и воздух был напоен их ароматом. Все это появилось здесь за одну ночь, пока они спали.
"Все это появилось здесь за одну ночь, пока мы спали!" - воскликнул он, и рассмеялся, и она тоже смеялась радостно и облегченно. Они подошли к краю плато, и - о чудо, внизу бурными волнами, с пеной и брызгами, текла река!
Их плот пристал к подножию горы и дожидался их, и, когда они спустились, он был в полном порядке. Даже флаг был на своем месте - на самом верху мачты.
Она взошла на борт, он легко оттолкнул плот от берега и запрыгнул за ней, затем, отталкиваясь длинной палкой, вывел плот в русло реки. Дул попутный ветер - и он поставил парус, и они вновь заскользили по быстрым волнам на своем плоту, и настроение у них было - замечательное.
С тех пор они плыли еще очень много дней, и постепенно тот страшный день, и гора стали стираться из их памяти, и он вновь каждый день рассказывал ей истории, и вокруг них снова проносились разнообразные пейзажи и животные.
Но оба они помнили об одном - о той прекрасной звезде, упавшей с неба и ставшей цветком, который увидела она в минуту отчаяния и страха, о котором рассказала ему - этот цветок безмысленно всегда был с ними. Они предпочитали не задумываться о том, что же это было, им по прежнему нравилось плыть по реке, и они надеялись, что так будет всегда.
Так оно и произошло.