Международная команда астрономов выяснила, что газ вокруг молодых галактик почти пустой, в нем отсутствуют «семена», из которых, как считается, образуются новые звезды, - молекулы водорода.
Команда ученых наблюдала за очертаниями окраин молодых галактик.
Исследователи искали признаки молекул водорода, поглощающих свет объектов, находящихся позади них – квазаров (сверхмассивных черных дыр, поглощающих окружающее их вещество), которые обычно светятся очень ярко.
Во время прошлых экспериментов ученые пришли к выводу, что молекулы должны быть обнаружены в 10 из 90 молодых галактик, за которыми они наблюдали, однако обнаружили лишь один такой случай.
Астрономы считают, что звезды начинают образовываться в холодном газе, богатом молекулами. Команда наблюдала за галактиками, существовавшими в то время, когда во Вселенной наиболее активно происходило звездообразование, около 12 миллиардов лет назад.
Это заинтересовало ученых: в период, когда образовалась большая часть звезд, в газе, в котором, по мнению ученых, в конце концов образовались звезды, отсутствовал основной ингредиент: молекулы.
Команда считает, что разгадка тайны – место и время.
Возможно, газ, за контурами которого наблюдали ученые, находится слишком далеко от галактик, чтобы образовывать звезды. У него пока просто не было времени попасть в более богатые, плотные части галактик, которые могут быть более подходящими звездными «яслями».
Для этого исследования ученые провели наблюдения за более чем 50 квазарами с помощью 6,5 – метрового Магелланового телескопа в Чили.
Результаты исследования будут опубликованы в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
