Галактика Андромеды, удаленная всего на 2.5 миллиона световых лет – это наша ближайшая соседка среди больших галактик. Из-за ее близости и огромного размера, составляющего около 260 тысяч световых лет, телескопу на борту спутника GALEX (Galaxy Evolution Explorer – Исследователь эволюции галактик) понадобилось получить изображения 11 различных полей, чтобы создать этот великолепный портрет спиральной галактики в ультрафиолетовом свете. На изображениях галактики Андромеды (также известной как М31) в видимом свете хорошо видны спиральные рукава. Однако на этой картинке, запечатлевшей вид галактики в ультрафиолете, рукава, в которых преобладают горячие, молодые и массивные звезды, выглядят больше похожими на кольца. То, что интенсивное звездообразование происходит в кольцах, можно рассматривать как свидетельство столкновения Андромеды с ее маленькой эллиптической галактикой-спутником М32 более 200 миллионов лет назад. Большая галактика Андромеды и наш Млечный Путь – доминирующие члены Местной группы галактик.
