Запущенный в 1977 году в большое путешествие к внешним планетам, один из близнецов Вояджеров по счастливой случайности полетел в том направлении, в котором наше Солнце движется относительно близких звёзд. 35 лет спустя Вояджер-1, похоже, приблизился к границе между солнечной гелиосферой и межзвёздным пространством. Гелиосфера — это область вокруг Солнца, в которой всё подвержено влиянию солнечного ветра и солнечных магнитных полей. Но как узнать, когда космический корабль пересёк эту границу и вышел в открытый космос? Одним из признаков может быть внезапное увеличение потока высокоэнергичных космических лучей. Межзвёздное пространство пронизывают частицы высокой энергии, которые ускоряются ближайшими сверхновыми, но частично отражаются от гелиосферы или замедляются, попадают внутрь неё. На этом графике, охватывающем период в 12 месяцев (с сентября 2011 по сентябрь 2012 года) видно, как в последние месяцы сильно возрос поток космических частиц, регистрируемых Вояджером-1. Вояджер-1 сейчас находится на расстоянии 18 миллиардов километров от Солнца (что составляет 17 световых часов или 122 астрономические единицы). Скоро он может стать первым космическим кораблём с Земли, который войдёт в царство звёзд. (или уже стал)
