Учился актёрскому мастерству в Академии драматического искусства в Калифорнии и даже снялся в нескольких фильмах. В 2000 году был приглашён на телевидение делать экстремальное шоу «Чудаки», участники которого ставят на себе и друг на друге глупые и зачастую опасные эксперименты. Идеологию шоу разрабатывал вместе с известным альтернативным режиссёром Спайком Джонзом. «Чудаки» впервые были показаны на канале MTV в 2001 году. Шоу состояло из получасовых эпизодов. Началось все с пистолета, бронежилета и достаточно простой идеи. По просьбе популярного журнала об экстремальных видах спорта Джонни Ноксвилл испытал на себе действие средств самообороны. Для начала выстрелил себе в грудь из пистолета 38 калибра (9 мм). Его он взял взаймы у жены своего соседа. Затем разряд электрошокера и несколько ударов дубинкой до потери сознания. Самым болезненным испытанием, со слов Джонни, стал баллончик со слезоточивым газом. «Он остаётся в глазах минут пятнадцать, — рассказывает Джонни. — Кто-то мне посоветовал промыть глаза молоком. Но оно ни фига не помогает». Все экзекуции он снял на видео и отправил в редакцию журнала. А уже через несколько месяцев свет увидела программа «Чудаки». «Я даже предположить не мог, что из этого может получиться телешоу, — говорит Джонни. — Я просто делал то, что делал, не задумываясь о последствиях».
