Исторические снимки были сделаны с советской автоматической межпланетной станции «Луна-3», запущенной с Земли 4 октября 1959 года. После запуска станция была выведена на расчетную траекторию полета к Луне и приблизилась к ней 7 октября. Бортовая фототелевизионная аппаратура «Енисей» в 6 часов 30 минут по московскому времени начала съемку поверхности Луны. Многократное фотографирование двумя аппаратами (с длиннофокусным и короткофокусным объективами) длилось 40 минут, затем фотопленка была автоматически обработана. Более качественные снимки удалось получить только через несколько лет станцией «Зонд-3».
