Rocket Lab запускает ракету Electron с гномом из Half-Life
А так же впервые осуществляет попытку мягко посадить первую ступень на парашютах.
16-я миссия Rocket Lab под названием "Return To Sender" (Вернуть отправителю), со стартовой площадки LC-1 в Новой Зеландии запустит на солнечно-синхронную орбиту в 500 км сразу 30 полезных нагрузок от компаний из США, Франции и Новой Зеландии.
Помимо этого ракета несёт фигурку гнома Чомпски из игры Half-Life, это акция от Гейба Ньюэлла - он пожертвует на благотворительность по доллару за каждого зрителя трансляции.
Примерно через две с половиной минуты после старта, на высоте около 80 км, первая и вторая ступени Electron разделятся. Вторая ступень продолжит движение на орбите, а в этом время система двигателей ориентации развернёт 1-ю ступень, чтобы разместить её под идеальным углом для последующего входа в атмосферу. После фазы входа в атмосферу и замедления до <2 Махов будет развёрнут тормозной парашют.
На последних километрах спуска будет развёрнут большой основной парашют, чтобы ещё больше замедлить ступень (до 10 м/с) и обеспечить "управляемое приводнение". Корабль Rocket Lab выловит ступень после приводнения для транспортировки обратно в производственный комплекс Rocket Lab для изучения. Отметим, что попытка возврата является второстепенной целью запуска. Компания намекает, что если состояние ступени будет хорошим, возможно, она будет использована повторно.
