"HLS Starship от SpaceX, предназначен для посадки на Луну, опирается на испытанные компанией двигатели Raptor и лётные традиции Falcon и Dragon. Starship включает в себя просторную кабину и два шлюза для выхода астронавтов. Архитектура Starship предназначена для развития до полностью многоразовой системы запуска и посадки, предназначенной для полётов на Луну, Марс и далее", - заявило агентство.SpaceX запросили $2.9 млрд финансирования, что существенно меньше проектов от компании Dynetics ($5 млрд) и National Team (Blue Origin) - $10 млрд. Поэтому NASA решили оставить в программе только Starship.Выбрав только SpaceX, агентство дало понять, что полностью доверяет компании, ведь на кону высадка астронавтов на Луну - важнейшая программа агентства с 1972 года. Наряду с ценой, NASA также понравилась способность Starship доставлять большое количество грузов на поверхность Луны и с неё.
Интересно, что NASA в своих документах говорит, что хочет "сохранить конкурентную среду на этом этапе программы HLS. Но текущий финансовый бюджет не мог поддержать ни одной награды по текущему запросу компаний, поэтому SpaceX обновили свой финансовый запрос, чтобы он укладывался в текущий бюджет NASA".
То есть если бы у NASA было бы больше финансирование, агентство выбрало бы два участка, вторыми бы стали National Team. Но история, как известно, не знает сослагательного наклонения.
При этом именно SpaceX планируют запустить бо́льшую часть грузов для программы Artemis, в том числе для лунной станции NASA Gateway (как и сами части этой станции).
Фактически это означает, что программа не нуждается в услугах строящихся ракет, таких как Vulcan Centaur, New Glenn и SLS. Таким образом SLS окончательно становится нужной только для запуска корабля Orion.
"Параллельно с присуждением этой награды NASA намеревается осуществить конкурсные закупки по доставке на Луну экипажей, для обеспечения доступа людей к поверхности Луны на регулярной основе, помимо первоначальной демонстрационной миссии с экипажем", - говорит NASA в прес-релизе.
Программа Artemis началась при бывшем президенте Трампе и была поддержана администрацией Байдена. Но в отличие от Трампа, который желал высадки астронавтов на Луну к 2024 году, Белый дом теперь заявляет, что сроки этого пересматриваются. В этом финансовом году Конгресс выделил на программу $850 млн - намного меньше, чем $3,3 млрд, которые NASA запросило, чтобы уложиться в сроки до 2024 года. Ранее в этом месяце администрация Байдена предложила бюджет в размере $24,7 млрд, что на 6,3% больше, включая дополнительные $325 млн на программу Artemis.
Подводя итог, необходимо сказать, что это очень неожиданная новость, слухи, что NASA оставит SpaceX одним из участников программы ходили и раньше, но то, что только SpaceX останется в программе HLS можно назвать сенсацией! С одной стороны это очень ответственно для SpaceX и рискованно для NASA, с другой стороны - это признание SpaceX важнейшим подрядчиком агентства и это новая большая победа компании, которая сулит новый уровень разработки программе Starship!
Кстати, судя по изображению из пресс-релиза, дизайн Starship Lunar был немного изменён. Теперь у него более размашистые посадочные опоры, солнечные панели на "теле", а не на "носу", а так-же похоже были изменены двигатели - на ранних концептах сбоку на корпусе было видно большие сопла, а теперь целое кольцо малых сопел. SpaceX предполагали использовать газогенераторы двигателей Raptor как самостоятельные посадочные двигатели с верхним расположением чтобы не выбивать камни из грунта при посадке. Теперь-же возможно что на Starship Lunar стоят уже двигатели SuperDraco, что сейчас используются на CrewDragon.
