Мимас был открыт как раз, когда Гершель обзавёлся новым телескопом, более мощным. Астроном остался доволен приобретением. Даже, мол, такую мелочь разглядеть удалось.
По своей величине Мимас занимает место в хвосте второго десятка среди крупнейших спутников Солнечной системы. Но зато Мимас – выдающееся творение природы в другом. Это – наименьшее из всех известных космических тел, которое имеет округлую форму благодаря собственной гравитации.
Камни, что меньше величиной, в сторону округлости уже не меняются – остаются такими же, как и есть.
Впрочем, конечно, Мимас не идеально сферичен. Его длинная ось примерно на 10 процентов короче, чем короткая. Анализ показывает, что состоит спутник, в основном, изо льда. Внутри него содержится лишь небольшое количество породы.
Наиболее отличительной особенностью Мимаса является его грандиозный кратер. Если смотреть на стены кратера снаружи – то их высота будет пять километров. А если задирать голову, стоя внутри, на дне кратера, – то все десять. Кратер занимает одну треть поверхности спутника. Когда метеорит врезался в Мимас, получился удар такой силы, что весь спутник пошёл трещинами. Ударная волна прошла насквозь – треснула даже противоположная сторона.
