В 1943 году инженер Департамента разработки различного вооружения (Department of Miscellaneous Weapons Development) британского Адмиралтейства Невил Шут разработал экспериментальное устройство, способное проделать брешь в бетонных защитных сооружениях противника. Внешне это устройство напоминало гигантскую катушку: металлический цилиндр, начинённый взрывчаткой, по бокам был снабжён колёсами, превышавшими человеческий рост. Колёса приводились в движение при помощи комплекта ракет, крепившихся к ободьям. Разогнавшись до 97 км/ч, катушка, по замыслу создателей, должна была с лёгкостью преодолевать препятствия и нести взрывчатку к цели — к бетонной стене. По подсчётам Шута, достаточно было 1016 кг взрывчатого вещества, чтобы пробить брешь в бетонной стене высотой 3 м и толщиной 2 м. Устройство получило название Панджандрум — это слово упоминалось в поэме драматурга XVIII века Сэмюэла Фута и не имело никакого смысла.
Испытания прототипа Панджандрума проходили на пляже в городке Вестворд Хо! в графстве Девон. Секретность соблюсти не удалось, так как пляж был местом достаточно людным, а необычная конструкция не могла не привлечь внимание зевак. Не только первый блин, но и несколько последующих вышли комом: Панджандрум оказался слабо управляемым и постоянно терял с колёс ракеты, которые взрывались в опасной близости от зрителей. Несмотря на сложности, в январе 1944 года инженеры, казалось, совладали со своим детищем и были готовы показать его военному руководству. Одной попытки оказалось достаточно. Покинувший платформу Панджандрум устремился к берегу, однако вскоре лишился трёх ракет, стал забирать вправо по песку пляжа, едва не врезался в снимавшего испытания оператора, потерял ещё несколько ракет и наконец развалился на части у кромки воды. Как можно догадаться, на этом проект был закрыт.
Считается, что Панджандрум предназначался для сооружений Атлантического вала, которые могли бы помешать высадке союзников в рамках операции «Оверлорд». Однако существует версия, что на самом деле проект ракетной катушки был составной частью операции «Стойкость» по дезинформации вермахта, призванной отвлечь внимание противника от истинного места высадки десанта в Нормандии. Адам Сэвидж, ведущий «Разрушителей легенд», ставит эксперименты с мини-копией Панджандрума
Отличный комментарий!