ЛОРДЫ И ВЛАДЫКИ НЕКРОНОВ
Как и полагается их рангу, знать некронских царств сохранилась куда лучше после биопереноса, чем низшие сословия. По сравнению с тем, что досталось основной массе некронтир, тела представителей знати оказались не только сильнее и прочнее, но и получили расширенные энграмматические схемы, где хранились разум и личность. Большинство некронов пробудилось после Великого Сна безмозглыми созданиями, слабо помня о том, какими они были раньше. Лорды и владыки, напротив, сохранили подвижность, мысли и оттенки личного своего былого эго, если только не получили повреждений во время сна.
Мир-гробница может иметь десятки или даже сотни знатных некронов, но лишь один среди них обладает абсолютной властью. На центральных и пограничных мирах это, как правило, лорд, в то время как на коронных и некоторых важных центральных мирах регентами стоят владыки. Каждый фаэрон тоже располагается на коронном мире, с которого правит целой династией.
Среди знати мира-гробницы политическое соперничество является обычным явлением, кто-нибудь постоянно строит коварные планы, хотя масштабы замыслов бесконечно разнятся. По причине своего андроидного происхождения некроны стремятся вычислить вероятность успеха своего мероприятия; заговорщик редко станет действовать в открытую, если вероятность провала перевешивает шанс на успех. В силу этого неизвестны случаи, когда бы владыка, которому бросили вызов, не уступал сопернику власть, если нет никакой надежды на немедленную победу, предпочитая пробыть сотни или даже тысячи лет в низком ранге и терпеливо выжидая возможности вернуть утраченное.
Однако если награда того стоит, борьба за власть может перерасти в открытый конфликт. В таком случае оставшаяся часть знати мира-гробницы присоединяется к одной из сторон в зависимости от своей лояльности и амбиций, хотя некоторые выжидают предельно долго прежде пойти на это, договариваясь о цене своей преданности. Подобные внутренние войны неизменно следуют официальному кодексу битвы, каким руководствовались древние некронтир и который определял размер войск и правила сражения заблаговременно согласованные между противниками. В предшествовавшие биопереносу времена такие войны приводили к резне бесчисленных миллионов за какие-то дни или недели. В наши дни благодаря способности некронов к самовосстановлению их борьба может длиться годами или даже столетиями без выявления победителя. Из-за этого лишь самые отчаянные или жаждущие власти представители знати идут на такие действия.
В каждой битве знатный некрон сражается среди своих сородичей, он дирижирует сотнями обширных кампаний против инопланетных захватчиков, которые копошатся на остатках династий некронов. Многие немесоры считают немыслимым соблюдать традиционный кодекс битвы против инопланетных врагов. В их глазах большинство рас являют собой не более чем животных, которых надо убить с наибольшей эффективностью и с наименьшим великолепием. Большая часть развитых рас, таких как эльдар, доказали, что недостойны считаться ровней некронам. Потому ассасинация и засады - запрещенные в войнах между знатью - используются против чужаков без каких-либо оговорок. Тем не менее, неважно насколько низкого происхождения является противник, по мнению некронского правителя, он лично наблюдает за ходом битвы где бы то ни было возможно, возглавляя своих прислужников в пекле сражения. Тем самым он доказывает свое превосходство как своим ближайшим соратникам, так и противникам в галактике.
Когда лорд некронов или владыка шагает в своем боевом одеянии, лишь самые сильные и хитрые из врагов имеют хоть какую-то возможность выжить. Бронированное тело знатного представителя выдерживает выстрелы из противотанкового вооружения, а металлической мускулатуры хватает на то, чтобы стирать в порошок кости врагов. В распоряжении лордов и владык находится все секретное вооружение их древней цивилизации: боевые косы, тахионные стрелы и другие удивительные механизмы разрушения. Но, скорее всего, самое опасное оружие знатного некрона - это его разум. Действительно, фаэрон обладает такой силой воли, что способен наделять окружающих подчиненных частицей собственной пылкой решимости, создавая непреодолимое ядро сопротивления любому врагу.
Не все некроны пробудились от великого сна целыми и невредимыми как планировалось. Некоторые пострадали физически за прошедшие тысячелетия; неисправности в стазисных склепах обычно приводят к постепенному разрушению некронов, которое разъедает механическое тело и ослабляет энграммные схемы. Другие заражаются вирусом свежевателя и превращаются в существ, чьи цели определяются жаждой плоти. Кроме того существуют некроны, которые пробудились ото сна с неповрежденной физической формой, но с безвозвратно нарушенной психикой. Разгневанные и отчаявшиеся от своего бездушного существования, эти некроны обратились к нигилизму. Они более не ищут спасения или возвращения к плоти, которая была столь давно утрачена ими. Они желают одного - передать всех живых существ в гостеприимные объятия смерти. Это уничтожители, самопровозглашенные вестники забвения.
Лорды-уничтожители самые маниакальные из их числа, главным образом потому, что они сохранили куда больше интеллекта, чем обыкновенные уничтожители, и способны задействовать весь жуткий потенциал своего разума в стремлении к галактическим завоеваниям. В дополнении к этому бесчувственность лордов-уничтожителей делает их еще кровожаднее. В то время как немногие некроны сохраняют какое-никакое интуитивное понимание жалости и сострадания, то, по крайней мере, умнейшие из них по-прежнему способны сознательно осмыслять подобные понятия. Но не лорды-уничтожители, они давным-давно отказались от всякой способности сопереживать другим существам. Если лорд-уничтожитель захватывает пленников, то делает это он не из соображений чести или жалости, а исключительно из практических соображений. Существуют тысячи способов использовать заключенных в качестве приманки для других живых, и лордам-уничтожителям эти методы хорошо известны все до последнего. Конечно, в галактике полной геноцидальных деспотов, лорды-уничтожители стоят упоминания как нечто поистине ужасное. Тогда как другие убивают ради удовольствия или на службе некоего злобного бога, лорды-уничтожители продолжают свой кровавый поход просто потому, что они избрали такой путь. Согласно их вычислениям, удовольствие - всего лишь еще одно бессмысленное чувство, а угода богам – не что иное, как возможность поддержания тленной плоти.
В действительности даже владыки считают лордов-уничтожителей весьма эксцентричными, считая, что они слишком охотно слились с машиной. Большинство некронов кроме того имеют мучительное подозрение, что когда вся органическая жизнь в галактике будет ликвидирована, их нигилистические собратья обернутся против собственного рода. Как результат - многие лорды-уничтожители являются изгнанниками и отверженными. Лишенные звания и титула, они вынуждены скитаться на периферии некронской цивилизации, дабы их безумие не распространилось, словно зараза.
Лорды-уничтожители представляют собой грозных противников, по физической силе они сопоставимы с сильнейшими владыками. Наибольшее предпочтение из всего разнообразия инструментов войны отдается боевым косам и пустотным клинкам. В некотором ужасном роде лорд-уничтожитель – ремесленник, и плоды его кровавых трудов куда легче оценивать в разгар битвы. Нет никакой художественной красоты в ударах лорда-уничтожителя; каждым взмахом клинка движет желание достижения наибольшей результативности. Удивительно, но зачастую выпады лорда-уничтожителя непреднамеренно театральны. Если по его расчетам трех противников будет быстрее прикончить одним ударом, чем тремя разными, тогда он совершит единственный удар. Низшее существо, возможно, не пойдет на такой риск, но для лорда-уничтожителя, который просчитывает победу до малейшей детали, нет никакой опасности, а лишь абсолютная уверенность в своих действиях.
"Я не признаю над собой хозяев за исключением всемогущего фантома смерти. Во имя его я буду пожинать все формы жизни этой галактики, не оставляя ничего, кроме безжизненного монумента неотвратимости бытия.
Называйте, как пожелаете, но это - поиски не что иного, как абсолютного совершенства. Те, кому не понять их необходимости, безусловно, несовершенны, но им не стоит отчаиваться - я лично позабочусь о том, чтобы они не дожили до конечной стадии завершения нашей работы".
Палач Эзандрах из династии Мефрит, Герольд Кровавой Жатвы.