- Вы никогда больше не вернетесь на землю. На Марс будут доставлены все ваши группы в разных челноках. В первую очередь приземлятся челноки с оборудованием жизнеобеспечения, а так же резервные запасы провизии. Как только будет получен сигнал от автоспутниковых передатчиков о приземлении всех вспомогательных систем, все группы пойдут на посадку.
Повторный инструктаж все знали наизусть, все 90 человек. Они были разбиты на группы по 10 человек, разделенных по девяти челнокам. Десятый челнок сбрасывался пустым как резервный, на случай выхода из строя одного из девяти. После окончания инструктажа все разошлись по комнатам базового лагеря чтобы связаться по видеопочте с родными - до старта программы оставалась одна ночь. Лагерь располагался на территории материка Австралии, Объединенное Королевство, Соединенная Америка, Азиатская Коалиция и Российские Территории - все вкючились в программу колонизации Марса. Название, которое получила программа, столь символичное и столь обнадеживающее - "Марс Первый", означало что на планета Марс - лишь первая ступень человека в колонизации планет, один из перевалочных пунктов. Вслед за первой группой, в течении полугода при всех успешных испытаниях, вслед первой группе будет отправлена большая группа из 500 человек. В цели первой группы входит создание колонии и оценка возможности развертывания постоянных поселений на планете. Последующие же группы должны состоять из инженеров, связистов и механиков, которые подготовят базы для посадки кораблей, разработают грунты для колониальных поселений и наладят спутниковое сообщение и рассчитают орбитальные возможности планеты.
Первая группа была строго отобрана. Лучшие психологи проводили оценку колонизаторов с одной лишь целью - разработать идеальную модель взаимоотношений в замкнутом пространстве, избежать всех проблем замкнутых групп, таких как превентивное доминирование, превосходство альфа особей и половые претензии. Каждые двое из трёх первой группы были девушки, подобранные в соответствии с психологическими характеристиками. Третий был юношей со среднестатистическими психологическими показателями, омега-самцом по большинству критериев. Невозможно было допустить проблем доминирования на изолированной территории, это подвергало эксперимент опасности.
В семь утра по Австралийскому времени все державы следили за стартом челноконосца по прямой спутниковой связи. Ракетоносители вышли на орбиту один за другим в соответствии с расчетными графиками. Девять челноков с землянами, один резервирования и 5 челноков жизнеобеспечения, по пять на каждый носитель. Стартовые баки отсоединились при выходе за пределы орбиты Земли, дальнейший путь ракеты с челноками преодолевали лёгким ускорением от бортовых двигателей, направляющих корабли. Связь с базовым лагерем осуществлялась на каждом этапе полёта, телеконтроль осуществлялся самыми надежными и новейшими системами.
Марсоходы были расставлены на всём периметре посадки челноков. Десятки экранов базы проекта транслировали видео сигнал, полученный с марсоходов, наблюдая как приземляются челноки снабжения. Всё соответствовало графиком в пределах расчётных погрешностей. Траектория посадки подтвердила расчеты с точностью до двух метров. Удачная посадка челноков снабжения дала толчок новой волне отправлений, десять челноков с колонизаторами челноконосец выбросил для посадки на планету. Десяток модулей с людьми шел по заранее спланированной траектории. Первый челнок-модуль приземлился по графику на твердые пробы, полученные марсоходом не подвели. Зашел на посадку второй модуль, третий, четвертый, пятый. Шестой модуль отклонился на половину градуса от траектории и шел на посадку. Расчет предполагал возможные отклонения под воздействием нагрузок, но вероятность таковой была не больше сотой доли. Модуль номер шесть приземлялся в стороне от линии посадки, на территории не разработанной марсоходом. Три из шести опорных стоек модуля ударились о скальную породу, в то время как три оставшиеся вошли в грунт мягко и глубоко.
Никто из колонизаторов на шестом модуле не знал об отклонении от графика, они наблюдали за показаниями графиков вибрации стоек. Первым волноваться начал азиатский колонизатор Кон Ли. Графики трёх стоек приземления отличались от трёх других и от заученных значений реакций опор. Цифровой кренометр выдавал ежеминутное смещение от оси на один градус.
- Приборы не могут врать, один наш борт тонет как в зыбучих песках. - сказал Кон Ли группе приземления.
- Нужно включить корректирующие двигатели и передвинуть модуль, - ответил всей группе главный по модулю американец Эд, - нам нужно сдвинуть модуль на линию посадки.
- Двигатели включены. - бортинженер Андрей запустил четыре турбинных двигателя и направил их на заданную траекторию, - Эд, мы не можем вытянуть увязшие платформы, они слишком увязли, двигатели только тянут нас вниз.
Двигатели, направленные на траекторию движения к твёрдой породе не справлялись с поставленной задачей. Платформы были под песком и ускорение от двигателей лишь сдвигали платформу, не вытягивая ее из под песка.
- У нас нет выхода, нам нужно покинуть модуль, пока отсек выхода на заблокирован песком. - Эд был почти в панике, но не давал повода для волнений своему модулю.
Команда из десяти человек по заранее готовому плану готовилась к эвакуации, надевая скафандры и расхватывая тревожные сумки.
- Быстрее, у нас осталось меньше пятнадцати минут! - Кон Ли успел рассчитать по приборам скорость погружения модуля и понимал что шансов спасти модель или даже выбраться из него без ущерба почти нет.
Весь состав группы собрался в эвакуационном отсеке. Эд пересчитал собравшихся и начал распечатывать модуль. Внутренние двери открылись автоматизированной системой управления, внешние же закрывал железный засов на герметичной двери. Эд потянул круглую рукоятку двери, идентичную засовам на подводных лодках и засов провернулся на один оборот, но дверь не открывалась. Камера за бортом показывала, что дверь уперлась в песок на половину и была заблокирована.
В центре контроля началось волнение, график и видео посадки шестого челнока транслировались на экранах. Все работники центра перепроверяли графики и рассчитывали возможные варианты выхода из внештатной ситуации, но пока ни один работник не нашел способа высвободить колонизаторов из челнока. Руководителем центра было принято решение, трудное решение. Никто не ждал этого, но такова была инструкция: в случае неудачи при посадке одного челнока, необходимо обезопасить остальные группы. Челнок был безвозвратно блокирован, и без сообщения с челноками снабжения группа не может выжить больше трёх дней. Обреченность одной из групп на смерть в течении нескольких дней поставила бы под сомнение всю экспедицию. Группы имеют общую радиосвязь, и если одна из групп будет выводить в эфир сообщения о своей обреченности, остальные группы будут деморализованы и, возможно, будут пытаться оказать помощь. Но если Центр контроля решит что одна из групп в безвыходной ситуации, и ее невозможно спасти, группа будет уничтожена с помощью паралитического газа.
- Группа шесть, доложите обстановку, - раздался голос из устройства связи выходного отсека.
- Группа шесть докладывает, нет возможности выровнять модуль, двигатели не справляются, двери выхода заблокированы, покинуть модуль невозможно. - рапортовал начальник группы Эд.
Низкорослый темноволосый американец выдавал неплохие показатели в мат. статистике на входных тестах, что и сделало его главным по группе. В скафандрах выхода на поверхность они все были одинаковы, только голос выдавал их различия.
- Почему центр молчит? - спросил Андрей, русский студент, которого выгнали с четвертого курса электромеханического факультета за непосещение.
- Я не знаю, - ответил Эд, - Центр, ждем ваших указаний, приём. - сказал Эд, нажав кнопку переговорного устройства.
Динамик переговорного устройства щёлкнул и зашелся фоновым шумом помех. На той стороне нажали тангенту передачи, но никто не проронил ни звука. Весь зал центра контроля замер в ожидании слов руководителя. Ситуация с челноком номер шесть не предусматривалась в рамках планируемых графиков посадки, но была регламентирована особыми протоколами, с которыми знакомили только высший руководящий состав. Младшие сотрудники довольствовались лишь слухами, которые гласили, что если одна из групп будет под угрозой смерти и возможности спасти не будет, группа подлежит ликвидации посредствам встроенных средств самоуничтожения модулей. Предполагаемой причиной такого протокола была психологическая деморализация остальных групп, а так же то, что остальные группы могли попытаться помочь подвергнутой опасности группе, но у них отсутствует снаряжение и подготовка и таким образом, они сами бы оказались в опасности.
- Модуль номер шесть, - по лицу руководителя центром стекал пот, никто не нервничал так как он и его сердце билось как под воздействием адреналина, - займите места на мостике и пристегнитесь, вам окажут помощь.
Тангента щелкнула и передача оборвалась. Десять человек на шестом модуле переглянувшись начали исполнять указания руководителя центра.
- Группа контроля модулей, отправить на исполнение файл джи-четырнадцать, - голос руководителя был твёрд как никогда. Никогда еще в своей жизни этот повидавший виды человек не принимал таких судьбоносных решений. – всем группам подавить радиосвязь между модулями.
В контрольном зале центра управления стояла гробовая тишина. Файл джи-четырнадцать был запущен и всем было видно на мониторах происходящее на модуле. Газовые турбины, заполненные азотом, разряжались внутрь модуля, в то время как снабжение кислородом падало на пять процентов каждую минуту, а вентиляционные блоки работали все слабее. Получившаяся в модуле смесь кислорода, углекислого газа и азота усыпляла группу очень быстро, через пять минут после запуска файла, мониторинг группы показывал снижение физической активности вполовину, через пятнадцать минут вся группа впала в сон, хотя больше подошло бы определении комы. Через двадцать минут процент углекислого газа был слишком высок для нормальных дыхательных процессов и все члены группы были мертвы.
- Центр, у нас отказывает система воздухообмена, прошу принять меры. – последняя фраза Эда, которую услышал центр контроля, перед тем как весь центр погрузился в полнейшее радиомолчание.
