Железная улитка: Серная кислота, кромешная тьма и цельнометаллическая оболочка
Любой из вас хотел бы завести себе экзоскелет, чтобы упрятать свою мягкую тушку от всех бед и невзгод. Нам, нежным сапиенсам, с этим не повезло, а вот многих животин Природа такой биологической бронёй одарила. Насекомые, ракообразные, моллюски — все они надёжно защищены своими латами. Но есть среди них тот, кого бережёт не хитин и кальций, а настоящее железо. Встречайте истинного киборга от мира животных — железную улитку!
Обитает наша героиня в вечном мраке, на глубине 2500 метров. Там из разлома в скале бьёт раскаленный фонтан серной кислоты. Температура здесь достигает 400 градусов цельсия, а давление в 100 атмосфер. «Окстись, автор, ты дрищешь, вода кипит уже при 100!» — скажете вы, и окажетесь в положении кота Шрёденгера — будете правы и не правы одновременно. Да, кипит при 100, но лишь при нормальных условиях. А условия глубоководья — вообще ни черта не норма. И вот посреди этого сатанинского пердежа ползает улиточка. Да, мать вашу, обычная улиточка!
Как же так вышло? Всё просто, она превратилась в бронированный танк! Её дом — стальная крепость, и это отнюдь не метафора. Раковина улитки действительно покрыта железом. Более того, даже нога усеяна железными чешуйками. Это настоящий киборг от мира брюхоногих! Для тех, кто не проникся: в кромешном мраке под запредельным давлением, среди раскаленных кислотных струй ползает стальная улитка на погибель всем живущим. Откуда у улиточки броня такого высокого уровня? Что ж, видимо, моллюск воспользовался старой как мир мудростью: что тебя не убивает — делает сильнее. Животина научилась усваивать огромное количество растворенных вокруг сульфидов железа и покрывать ими своё тело. По факту, она встраивает чужеродные элементыв свой организм, как в этом вашем киберпанке. Такие консервы не откроют даже самые дотошные крабы со своими культяпками-клешнями. О личной жизни этих брутальных созданий известно мало. Самец от самки не отличается, как они занимаются любовью и занимаются ли в принципе — никто не видел. Что эти создания едят — тоже пока не ясно. Возможно, они и не питаются вовсе, а живут за счёт силы дружбы. Точнее, силы симбиоза с бактериями. Микроорганизмы, заглоченные улиткой, обживаются в теле моллюска. А за квартплату они платят своими... какахами. Но не подумайте, улитке это только на руку. Ведь этими отходами жизнедеятельности она и питается.Улитку обнаружили совсем недавно, в 2001 году. Учёным только предстоит её изучить. На данный момент это единственный известный вид, способный встраивать в себя производные железа. Что интересно, судя по ископаемым останкам, раньше бронировать себя железом было модно в Кембрии. Однако в один момент что-то пошло не так, и все модники вымерли.
