1985 год, учительница Криста Маколифф, которая не была профессиональным астронавтом, но завоевала право полёта в космос, победив в общенациональном конкурсе (среди 11 500 претендентов) среди учителей, фотографируется на память с моделью Шаттла в руках
19 июля 1985 года вице-президент США Джордж Буш-старший на торжественной церемонии в Белом доме назвал имена победительниц конкурса «Учитель в космосе»: основной претендентки на полёт и её дублерши
Ими оказались учительницы средней школы 37-летняя Шарон Криста Маколифф и 34-летняя Барбара Морган. Криста в ответной речи выразила благодарность за доверие и расплакалась от счастья
Катастрофа шаттла «Челленджер» произошла 28 января 1986 года, когда космический челнок «Челленджер» в самом начале миссии STS-51L разрушился в результате взрыва внешнего топливного бака на 73-й секунде полёта, что привело к гибели всех 7 членов экипажа. Расследование установит, что астронавты были живы до самого удара челнока о воду
Экипаж погибшего «Челленджера»: (в первом ряду слева) Майкл Смит, Френсис Скоби, Роналд МакНэйр, (во втором ряду слева) Эллисон Онидзука, Криста Маколифф, Грегори Джарвис, Джудит Резник
Первая учительница-астронавт Криста Маколифф была похоронена на кладбище Blossom Hill ее родного города Конкорд
Кристу посмертно наградили Космической медалью почета конгресса США. В ее честь назвали астероид, кратеры на Луне и Венере, несколько десятков школ во всем мире
Её дублер Барбара Морган была зачислена в кандидаты в астронавты в январе 1998 года и полетела на МКС в составе миссии STS-118 на борту Endeavour в августе 2007 года
Во время экспедиции она провела сеансы связи с учениками. Во время урока Барбара Морган сказала, что наконец сможет сделать то, о чем мечтала Криста Маколифф, и о чём сама Барбара думала все двадцать лет: "Её наследие останется. Я многому научилась у Кристы во время нашей совместной подготовки. Это были счастливые дни. Я научилась у Кристы главному - чтобы оставаться учителем, ты сама должна продолжать учиться всю жизнь"
После полета Морган ушла работать преподавателем в университет в штате Айдахо, где сейчас живет вместе с мужем и двумя сыновьями
В последний раз Россия отправляла в космос женщин в 2014 году. Тогда Елена Серова провела на МКС 167 дней и стала первой россиянкой на станции и лишь четвёртой женщиной в истории российской космической программы
