Итак, будем считать, что вы освежили в голове ту австралийскую гонку, и поэтому я могу начать рассказывать о ней. Будет затронута как сама авария, так и события, произошедшие до и после неё, поскольку без них картина выглядела бы неполной.
И всё же позволю себе нарушить хронологический порядок и сразу рассказать о самом столкновении. Произошло всё на 36-ом круге. К этому моменту и Шумахер, и Хилл по разу побывали в боксах, после чего Михаэль оказался примерно в двух секундах впереди Дэймона. Они боролись за первое место, хотя могли и за второе: но провалил старт Найджелл Мэнселл, завоевавший поул.
И вот на 36-ом круге Михаэль совершает небольшую ошибку, которая, если бы действие происходило бы на каком-нибудь стационарном автодроме, не привела бы к таким серьёзным последствиям. На беду немца, гонка проходила по улицам Аделаиды, то есть расстояние от отбойников было всего несколько метров. В этом только австралийская трасса могла сравниться с легендарным, но очень скучным Монако.
Машину немца немного занесло на выходе из поворота, из-за чего Михаэлю пришлось в картинговом стиле "ловить" её. Поймать-то он её поймал, но передним правым колесом всё-таки задел отбойник, но несмотря на это сумел вновь выбраться на трассу. Хилл тут же попытался пройти Шумахера слева, но пилот "Бенеттона" заблокировал его, заняв лучшую траекторию. Тогда Дэймон пошёл в атаку по внутренней траектории в следующем повороте.
Но Михаэль не смирился с поражением и подставил бок своего "Бенеттона" под переднее колесо "Уильямса". "Закрыванием калитки" это назвать нельзя - уж больно медленно ехал Шумахер. После касания машина немца несколько секунд проехала почти что в вертикальном положении, а затем вновь опустилась на четыре колеса и финишировала в старых покрышках. Хилл же с погнутой подвеской поехал к следующему повороту, всё ещё не веря, что борьба за титул закончена.
Дэймон на подбитом "Уильямсе" доковылял до боксов, где механики полминуты изучали подвеску, трогали, путались погнуть, после чего поставили диагноз: в гоночных условиях не починить. Дэймон снял перчатки и вылез из машины. Михаэль Шумахер - чемпион мира.
У "Уильямса" была, правда, возможность подать протест и попытаться дисквалифицировать Шумахера, как уже не раз происходило в том году. Но англичане этим правом к недоумению болельщиков и прессы, подвергших обструкции Михаэля, не воспользовались.
Протест наверняка был бы подан любой другой командой, но только не "Уильямсом". Фрэнк Уильямс всегда ставил на первое место Кубок Конструкторов и потеря титула в зачёте пилотов не стала для него большим разочарованием.
Есть и другая причина. Многие считают Шумахера чемпионом-жуликом, выступавшем на несоответствующем правилам автомобиле, да к тому же выбившим в решающем сражении главного конкурента. Но ведь и Хилла вполне могли бы назвать липовым чемпионом. Ведь в чистой скорости он намного уступал Шумахеру. И если бы не четыре дисквалификации немца, судьба титула решилась бы задолго до гран-при Австралии.
Ну а как прореагировали на произошедшие сами пилоты? Михаэль уверенно заявил, что поворот был его, и Хилл сам совершил ошибку, пойдя на обгон. Англичанин же расценил столкновение как обычный гоночный инцидент и никакого злого умысла в действиях пилота "Бенеттона" не нашёл. Позже он изменит свою позицию, но случится это уже через пять лет.
Ну и как же не сравнить Аделаиду-94 с Хересом-97. То же очко преимущества, те же дисквалификации в сезоне (только на этот раз отбирали очки у соперника Шумахера Вильнёва). Вот только в стену Михаэль не врезался, просто покрышки его "Феррари" прогревались после пит-стопов дольше, чем шины "Уильямса" Вильнёва. Жак идёт в атаку - и Михаэль молниеносно решает выбить пилота "Уильямса". Именно выбить, а не подставить машину, как три года назад. Но вместо колеса попадает по более крепкому корпусу, благодаря чему Вильнёву на всё-таки повреждённой машине удаётся добраться до финиша.
Как и в первом случае, Михаэль после столкновения оказывается "вне игры". А ведь было бы интересно посмотреть на его действия после аварии. Второй раз его автомобиль не пострадал, а просто застрял в гравии. А пострадал ли он в Аделаиде во время контакта с отбойником? Я нигде не встречал данных об этом. Судя по записи, удар был не такой уж и сильный. Может быть, зря Михаэль выбивал Хилла? Не знаю.
Ну и напоследок поговорю о моральной стороне. После столкновения в Хересе Михаэля лишили всех завоёванных очков и второго места в общем зачёте. Но немец в Испании проиграл, и второе место вряд ли бы стало для него утешением. Поэтому можно сказать, что он от дисквалификации не пострадал. Интересно, как бы повела себя ФИА, если бы Михаэлю удалось выиграть чемпионат? Подал бы протест "Уильямс"?
Наверное, подал бы. Вот только вряд ли Федерация удовлетворила эту жалобу. С каждым годом роль спонсоров в Формуле-1 возрастает. И даже самый талантливый пилот без денежного мешка за спиной далеко не уедет. И попробуй тут объясни финансовым партнёрам, почему вложенные деньги не окупаются хорошим результатом.
Михаэль и Дэймон пришли в Ф-1 в 1991-ом году. Как вы наверное помните, в предыдущие два года судьба первого места решалась в столкновениях Проста и Сенны, и никто не видел в этом чего-то криминального. И пресса особо не критиковала победивших таким путём. В 1994-ом году всё серьёзно изменилось, но по-прежнему такой исход борьбы не стал неожиданностью.
А вот после событий 1997-ого года на Михаэля вылили море грязи, многие даже удивлялись такой либеральности ФИА, "всего лишь" лишивший немца второго места, протестующие требовали дисквалифицировать пилота "Феррари" на несколько гонок.
А мне кажется, что такие развязки событий только помогают Формуле-1. Они намного привлекательнее того, что мы видим в последние 4 года. А видим мы уверенное лидирование главного претендента в решающей гонке. Не этого ждёт болельщик. Ещё немного, и ситуация станет похожа на российский футбол, где даже болельщики "Спартака" мечтают об интриге.
Да-а, много выводов позволило сделать всего одно решение "солнечного мальчика" из Керпена, разом превратившегося в "Керпенского орла", а вскоре представшего в образе "Красного Барона". Дай бог, мы увидим ещё немало таких моментов, безусловно украшающих Формулу-1.
