Если бы нужно было выбрать птицу, которая стала бы символом сообщества любителей наблюдений за птицами в Японии, это несомненно был бы зимородок. Очень многие местные фотографы начинают именно с него, и многие им же заканчивают - не в том смысле, что разочаровавшись в орнитофотографии бросают это дело, а в том, что специализируются исключительно на зимородках, а на других птиц даже не смотрят.
Их можно понять: зимородок - птица яркая, с запоминающейся внешностью: длинный мощный клюв, крохотные красные лапки, непригодные для ходьбы (зимородки могут только держаться ими за веточки или на чём там они в данный момент сидят, ходить зимородки не могут), короткий хвостик - довольно специфический набор внешних черт. Но, помимо этого, и поведение у зимородков тоже весьма выдающееся - в то время как большинство других привычных нам птиц уныло клюют какие-нибудь зёрнышки или методично ищут на земле букашек-таракашек, зимородок ловит рыбу, и делает это мастерски - не зря его название на английском - kingfisher, король-рыболов.
За своей добычей зимородок ныряет и тут ему очень помогает его клюв - им не только удобно хватать под водой добычу, он выполняет ещё и функцию улучшения гидродинамических характеристик зимородка при нырянии. Именно зимородок и его клюв стали источником вдохновения японских инженеров, разработавших скоростные поезда "синкансэн" с длинным "носом" - на поездах этот "нос" нужен для того чтобы уменьшить лобовое сопротивление воздуха и шум при входе в тоннели, которых очень много на линиях синкансэна. Поезда влетают в тоннели легко и почти беззвучно - как зимородок в воду.
Кстати говоря, наиболее яркие участки оперения зимородка на самом деле довольно невзрачные и серенькие - всё зависит от силы и угла освещения, в зависимости от того как падает свет, зимородок может быть и синим, и голубым, и бирюзовым, и ультрамариновым и даже зелёным.
Сегодня мне встретилась пара зимородков - самец и самка. Отличить их можно по цвету подклювья ("нижней челюсти" у птиц): у самки подклювье яркого красного цвета, а у самца весь клюв чёрный.
Ещё один интересный факт: охотясь за рыбой, зимородки могут зависать в воздухе на одном месте - немногие птицы могут похвастаться такой способностью (также зависать умеют, например, колибри и пустельги). Такая охота весьма результативна, но и сил на неё уходит значительно больше, так что всё же зимородки предпочитают сидеть над водой на ветках деревьев, камнях, да в общем на чём угодно, лишь бы с этого места можно было увидеть, что происходит под водой.
А вот самец сибирской горихвостки, совсем недавно прилетевший к нам на зимовку, сел на соседнюю с зимородком веточку. Очень жаль, что не получилось совместить их в одном кадре, но зимородки не любят компании...
Японский сорокопут на то и японский, что на лето не покидает пределов Японии. Однако в жаркие месяцы их не видно и не слышно - сорокопуты поднимаются в горные леса, туда где попрохладнее. Сейчас они вернулись в нашу местность и увидеть (а также услышать) их можно повсюду.
Любимое занятие сорокопута - забраться повыше на открытое место, так, чтобы его все видели, и оттуда вопить на всю округу, заявляя свои права на эту территорию.
