Ford "Big Red" - Большой Красный Необрезанный
Вообще, шестидесятые годы были щедры на такие сюрпризы. Человечество вошло в десятилетие, за которое совершило впечатляющий рывок в технологиях и стало мыслить другими категориями. То есть другими во всем — скорость, расстояние, возможности. Во многом это было связано с началом космической эры. То, что еще вчера казалось безумным, невозможным, нереальным — сегодня было осуществлено. Это же мироощущение было привнесено и в мир автомобилестроение, а конкретно — в область автодизайна.
Автомобили конца пятидесятых — начала шестидесятых во многих ведущих странах своим внешним видом пересекались с аэрокосмической темой. Это и "бьюики" и "понтиаки" с килями и соплами реактивных самолетов, и спортивные "порше", своим серебристым приземистым силуэтом напоминавшие летающие тарелки… Да много их было. Дизайнеры предпочитали плавность линий, стремительность и размашистость форм нового облика автомобилей.
Однако это все по преимуществу касалось легковых автомобилей, в меньшей степени микроавтобусов и автобусов, и совсем почти никак — грузовиков. Здесь господствовали каноны и классические формы, незыблемые с середины тридцатых годов — капотная компоновка, выступающие крылья, общий неказистый вид трудяги дорог без претензий. И хотя в Европе к концу пятидесятых годов началась некоторая "тихая революция".На магистральные тягачи и среднетоннажники начали устанавливать кабину над двигателем, и все большее распространение получили дизельные двигатели в такого рода автомобилях.
Но США и Канаду это почти не затронуло. Дизеля здесь на траках стояли еще с довоенных времен, а бескапотный дизайн автомобилей был отвергнут американским сообществом дальнобойщиков сразу и с презрением. Сила традиций, складывающаяся десятилетиями — магистральный трак быть должен только капотным.
Тем удивительнее было лицезреть реакцию публики на появление прототипа Форда. "Биг Ред" — такое претенциозное название ко многому обязывало, и себя с избытком оправдало. Начнем с компоновки. Этот автомобиль был бескапотным. Футуристическая стекло пластиковая кабина с огромным ветровым и боковыми стеклами, ярко красный, со стальными вставками окрас, выезжающая на собственном моторчике лестница — высота посадки в кабину была около двух метров.
Кабина была по площади размером с небольшую комнату квартиры, и оснащена по последнем слову техники… недалекого как тогда казалось будущего. Водитель сидел за рулем почти вплотную к лобовому стеклу, а сзади него был оборудован целый блок — там находились двухуровневая кровать, умывальник, холодильник, туалет. Был даже установлен небольшой телевизор — очень крутая опция на то время.
Два трейлера компании "Фруехауфф"с подкатными тележками и шестью совместными осями входили в состав автопоезда. Его общая длина составляла тридцать один метр, а полная масса — семьдесят семь тонн. Сюрприз таил и двигатель.
Конструкторы Форда удивили всех, дав в качестве "сердца" автомобилю новый газотурбинный мотор мощностью в 600 лошадиных сил! До этого такие моторы на автомобили, тем более тягачи никто и никогда не ставил. Сферой их применения были вертолеты, и в какой то степени катера и небольшие суда. И теперь адаптированный газотурбинный двигатель нашел применение в автомобилестроении.
Двигатель был очень компактным — более чем в три раза меньший, чем аналогичный по мощности дизель, и многотопливный — то есть мог работать на любом виде горючего, будь то бензин, керосин или соляра. Он был избавлен от досаждавшей в дизеле вибрации, а также не требовал смены масла. Однако аппетит у этого аппарата тоже был очень солидным — 100 литров на сто километров пробега. Что в итоге и закрыло вопрос с применением газотурбинного двигателя на грузовиках Это было экономически нецелесообразно.
Что же касается Ford Big Red, то дебютировав на Нью-Йоркском салоне, автомобиль совершил испытательный пробег по территории США и Канады. Везде его очень тепло принимали, и внимательно осматривали. Людям казалось, что вскоре такие космические грузовики -по технологичности и оснащению будут ездить по хайвеям. Однако из-за вышеперечисленных причин Биг Ред так и остался единственным и неповторимым в своем роде. Позднее он занял свое место в автомобильном музее в Британии. Впрочем, спустя почти двадцать лет идеи, заложенные в фордовский концепт нашли свое отражение и в европейских, и в американских магистральных тягачах:
