Геном саламандр хранит секреты отращивания конечностей.
Аксолотли - одни из очень немногих видов высших животных, обладающих очень сильной способностью к регенерации. Они могут неоднократно отращивать утраченные конечности, восстанавливать сильно поврежденные внутренние органы, восстанавливать повреждения позвоночника и даже отрастить обратно кусок переднего мозга размерами 1 на 2 миллиметра.
В противоположность аксолотлям, млекопитающие, включая и людей, к регенерации способны очень мало. Максимум, доступный человеку, - отрастить кончик пальца, да и то в раннем детстве.
Аксолотль был лабораторным животным уже очень давно, первые работы по ним были опубликованы 250 лет назад. Аксолотли хорошо размножаются в неволе и с тех пор многие исследователи по всему миру используют в своих опытах особей, которые являются потомками 34 аксолотлей, доставленных в 1860-х годах из Мексики в Париж.
Несмотря на такую долгую историю, геном аксолотля был полностью прочитан лишь совсем недавно. Статья об этом вышла в Nature в феврале этого года.
Теперь у исследователей появился мощный инструмент для изучения необычайных способностей аксолотлей к регенерации. Многие считают, что у млекопитающих есть те же самые способности, но они были выключены или подавлены в ходе эволюции. Возможно, в качестве защиты от роста опухолей.
Уже сейчас исследуются возможности применения знаний об аксолотлях к людям. Одни изучают сетчатку аксолотлей для улучшения терапии глаз пожилых людей стволовыми клетками; другие исследуют белки, участвующие в регенерации конечностей саламандр, чтобы иметь возможность предсказать, как человек будет восстанавливаться после травмы конечности; третьи исследуют способы, которыми ткань в отрастающей конечности контролирует клетки - возможно, то же самое можно будет сделать с раковыми клетками.
Это еще только начало пути, но исследователи верят, что когда-нибудь отращивать конечности смогут и люди.
Отличный комментарий!