Антропоген и плейстоцен
Последний и текущий период кайнозоя называют антропогеном, поскольку именно в течении него возник и эволюционировал род Homo. Период делится на плейстоцен (2,5 млн л.н.) и голоцен (начался ок 12 тыс. л.н. после окончания ледникового периода). Очертания континентов в то время отличались от современных мало, и связано это было с тем, что большие массы воды сковывали ледники, уровень океана был ниже.
При этом климат и ландшафты Африки с плейстоцена поменялись мало (опустынивание Сахары произошло только в последние 5 тыс. лет). Именно в Африке от общего родового ствола с шимпанзе ок 4-6 млн л.н. отделились предки людей. Уже известно большое количество «переходных форм» от почти шимпанзе до современного сапиенса, причём их родство друг с другом более понятно при генетическом анализе, а морфология менее точна, т.к. сами критерии «сапиенсности» размыты.
Как показывает генетика, в течении 1-2 млн лет предки шимпанзе и людей представляли собой один вид или род, и в геноме родов Homo и Pan даже есть более 40 общих вирусных вкраплений, поскольку наши общие предки болели одними и теми же болезнями. Вши человека спокойно обитают и на шимпанзе. Паразитов человека в Африке вообще очень много, т.к. там люди жили дольше всего.
В подробности антропогенеза я тут не буду вдаваться – можете почитать про это книги Маркова и Дробышевского, там всё подробно расписано. Тут же будут в основном арты:
Один из древнейших предков человека, отделившийся от линии шимпанзе – ардипитек:
Ардипитек часто ходил на задних ногах. Шимпанзе тоже так нередко делают, но в основном они бегают на четвереньках, опираясь на костяшки. Как и предсказывали антропологи, общий предок шимпанзе и человек опирался не на костяшки, а на раскрытую ладонь, как павианы и макаки. Этот же признак характерен и для ардипитека.
Ещё известен сахелянтроп:
Самые известные предлюди – австралопитеки, «южные обезьяны», названные так после открытия их первых останков в Южной Африке. Позже выяснилось, что они населяли всю Африку, как леса, так и саванны, и породили несколько разных формы, включая так называемых Парантропов робустусов, больше похожих на горилл (они питались преимущественно зеленью, для пережёвывания которой у них имелись мощные челюсти и челюстные мышцы).
Австралопитек боисеи тоже гориллоподобен:
Афарские австралопитеки из Восточной Африки – наименее специализированные и подходят на роль предков людей:
Около 2 млн лет назад от австралопитеков произошли ещё более мозговитые гоминиды, которых уже относят к Homo– вид habilis («умелые»), названные так за то, что они стали систематически пользоваться обработанными орудиями, а не просто камнями, как шимпанзе и даже капуцины.
Ранних австралопитеков окружала уже почти современная фауна, хотя в ней ещё встречались редкие реликты типа гомотериев или вымерших жирафовых:
Homotherium serum by Peter Hutzler:
Динофелис:
Олдувай – местность в Восточной Африке, где обитали хабилисы:
