Мы — подростки до 32 лет
К такому выводу пришли специалисты, проанализировав данные МРТ-сканирования почти четырех тысяч человек в возрасте от рождения до 90 лет. Одним из самых неожиданных открытий стало то, что подростковая фаза развития мозга продолжается гораздо дольше, чем принято считать — аж до 32 лет. Ученые
из Кембриджского университета использовали диффузионную МРТ, которая
отслеживает движение молекул воды через ткани мозга и позволяет таким
образом картировать нейронные связи. Анализ показал, что мозг
претерпевает значительные структурные изменения в определенные периоды,
после чего стабилизируется на годы.
Первая
фаза длится от рождения примерно до девяти лет. В это время происходит
так называемая консолидация нейронных сетей: огромное количество
синапсов, с которыми мы рождаемся, постепенно сокращается, освобождая
место для наиболее активных связей. Серое и белое вещество быстро
растут, а толщина коры головного мозга — его внешнего слоя — достигает
пика.
После
девяти лет начинается подростковая фаза, во время которой мозг работает
над укорочением нейронных связей, делая их более эффективными.
Удивительно, но эта фаза продолжается до 32 лет.
«Примерно
в возрасте 32 лет происходят наиболее выраженные направленные изменения
в структуре связей и самый значительный общий сдвиг траектории
по сравнению со всеми остальными поворотными точками», — отметила
руководитель исследования, доктор Алекса Моусли.
Взрослая
фаза оказывается самой продолжительной эпохой эволюции мозга.
На протяжении примерно 30 лет орган остается относительно стабильным,
хотя постепенно происходит процесс сегрегации — области мозга становятся
более обособленными друг от друга.
Следующий
переломный момент наступает около 66 лет. Мозг продолжает
реорганизацию, но этот процесс замедляется, а толщина коры начинает
уменьшаться. «Данные свидетельствуют, что постепенная реорганизация
мозговых сетей достигает кульминации к середине шестого десятка.
Вероятно, это связано с процессами старения и снижением связности
по мере дегенерации белого вещества», — пояснила Моусли.
Финальная
фаза начинается около 83 лет. Мозг на этом этапе переключается
с глобальной обработки информации на локальную, полагаясь на отдельные
участки для решения когнитивных задач.
Как
подчеркивают авторы, развитие человеческого мозга — это не плавное
движение вперед, а последовательность мощных поворотных моментов,
определяющих весь наш жизненный путь. Понимание этих циклов имеет
большое практическое значение для медицины и психологии. Различные
неврологические и психические расстройства связаны с нарушениями
нейронных связей мозга, что выливается в проблемы с вниманием, памятью,
речью. Зная, в какие периоды мозг наиболее уязвим к таким сбоям, можно
лучше прогнозировать риски и разрабатывать точные стратегии
профилактики.
